#1775. rob A of B[preposition][syntax][word_order]

　剥奪の of と呼ばれる，前置詞 of の用法がある．標記の構文は「AからBを奪う」という意になるが，日本語を母語とする英語学習者の感覚としては，むしろ「BからAを奪う」なのではないかと感じられ，どうにも座りが悪い．現代英語において極めて頻度の高い前置詞 of は，分離の前置詞 off と同根であり，歴史的には前者が弱形，後者が強形であるという差にすぎない．つまり，of にせよ off にせよ，歴史的な語義は分離・剥奪なのだから，標記の構文は take A from B ほどの意味として解釈できるのであれば自然だろう．ところが，実際の意味は，あたかも take B from A の如くである．
　1年ほど前のことになるが，石崎陽一先生に，この構文に関する質問をいただいた．日本のいくつかの英文法書で，この構文について，A と B が入れ替わる transposition という現象が起きたという転置説が唱えられているという．上述のように，確かに of の前後の名詞句が転置しているように思われるので，この説明は直感的に受け入れられそうには思われる．しかし，少し調べてみると，転置説も簡単に受け入れるわけにはいかないようだ．そのときにまとめた石崎先生への返答を本ブログで繰り返すにすぎないのだが，以下にその文章を掲載する．

　OED や手近な資料で調べた限り，歴史的に transposition の事実を突き止めることはできませんでした．
　まず，transposition という現象が起こったということが実証できるかどうか，rob を例にとって検討してみます．rob him of money という構文は，transposition が起こった結果であると主張するためには，

　　(1) 対応する rob money of him が歴史的にあったこと，
　　(2) rob money of him のタイプが時間的に先であること

の2点を示す必要があると考えます．
　(1) の点ですが，OED で確認する限り，確かに rob money of him の構文は歴史的には存在しました．前置詞は from が多いようですが，of もあります (OED rob, v. 5) ．MED でも同様に確認されます．
　(2) の点ですが，rob him of money と rob money of him は初出はそれぞれ a1325，c1330(?a1300) です．この程度の違いでは，どちらが時間的に先立っていたかを明言することはできないように思われます．なお，deprive については，前者タイプが c1350，後者タイプが c1400 (?c1380) ですので，額面通りに信じるとすれば，deprive him of money が先立っていることになります．
　いずれの動詞についても英語で確認される最初期から両構文が並存していたと考えてよさそうですので，transposition の事実は，現在得られる最良の証拠に依拠するかぎり，歴史的には確認できないことになります．
　以上より，transposition の仮説自体を却下することはできない（歴史的により早い例が今後発見されれば，(2) を再考する動機づけにはなります）ものの，transposition が起こったと積極的に主張することはできないように思われます．
　もう一言加えますと，rob や deprive は借用語なので古英語の用法まで遡ることはできませんが，bereave については本来語ですので遡ることができます．bereave him of money などの構文で，古英語では of money の部分は属格で表わされていました．それが，中英語以降に of 迂言形で置換されたというのが英語史での定説です（Mustanoja 88）．bereave money from (out of) him の構文 (of のみを使う構文はないようです）は14世紀に初めて確認されますが，この動詞の場合には，明らかに bereave him of money のタイプが時間的に先立っています．bereave と，rob や deprive をどこまで平行的に考えてよいのかという問題はありますが，もしそのように考えることが妥当だとすれば，これは (2) の主張に対する積極的な反証となります．
　これらの証拠を提供してくれている OED 自身が，of, prep. 5a(b) で，いわゆる剥奪の of の用法を "by a kind of transposition" として言及しているのが気になります．腑に落ちないところですね．
　他の剥奪の動詞も体系的に調べなければ最終的な結論を出すことはできませんが，現段階では，歴史的な観点からは，transposition という説明には賛成できません．

　上の議論を振り返ってみると，結論としては transposition があったともなかったとも明言しておらず，奥歯にものが挟まったような感じである．もっと調べてみる必要がある．
　なお，rob （奪う）と同じ構文を取る動詞としては，clear （片づける），cure （治療する），deprive （奪う），empty （空にする），relieve （取り除いてやる），rid （取り除く），strip （はぎとる）などがある．これらを合わせて考慮すべきだろう．

　・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.

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