分かち書きとは，読みやすさを考慮して，その言語の特定の統語形態的な単位（典型的には語や文節）で区切り，空白を置きながら書くことである．「分け書き」「分別書き」「付け離し」とも呼ばれ，世界のほとんどすべての言語の正書法に採用されている．対する「べた書き」は日本語や韓国語に見られ，日本語母語話者には当然のように思われているが，世界ではきわめて稀である．
では，日本語ではなぜ分かち書きをしないのだろうか．そして，例えば，英語ではなぜ分かち書きをするのだろうか．それは，表記に用いる文字の種類および性質の違いによる（[2010-06-23-1]の記事「#422. 文字の種類」を参照）．日本語では，表音文字（音節文字）である仮名と表語文字である漢字とを混在させた漢字仮名交じり文が普通に用いられるのに対して，英語は原則としてアルファベットという表音文字（音素文字）のみで表記される．この違いが決定的である．
説明を続ける前に，書き言葉の性質を確認しておこう．書き言葉の本質的な役割は話し言葉を写し取ることだが，写し取る過程で，話し言葉においては強勢，抑揚，休止などによって標示されていたような多くの言語機能が捨象される．話し言葉におけるこのような言語機能は，メッセージの受け手にとって，理解を助けてくれる大きなキューである．聞こえている音声の羅列に，形態的，統語的，意味的な秩序をもたらしてくれるキューである．別の言い方をすれば，話し言葉には，文の構造の理解にヒントを与えてくれる，様々な syntagma marker ([2011-12-29-1], [2011-12-30-1]) が含まれている．書き言葉は，話し言葉とは異なるメディアであり，寸分違わず写し取ることは不可能なので，話し言葉のもっている機能の多くを捨象せざるを得ない．どこまで再現し，どこから捨象するのかという程度は文字体系によって異なるが，最低限，特定の統語的単位の区切りは示すのが望ましい．それは，多くの場合，語という単位であり，ときには文節のような単位であることもあるが，いずれにせよ文字をもつほとんどの言語で，ある統語的単位の区切りが syntagma marking されている．
さて，表音文字のみで表記される英語を考えてみよう．語の区切りがなく，アルファベットがひたすら続いていたら，さぞかし読みにくいだろう．書き手は頭の中にある統語構造を連続的に書き取っていけばよいだけなので楽だろうが，読み手は連続した文字列を自力で統語的単位に分解してゆく必要があるだろう．読み手を考慮すれば，特定の統語的単位（典型的には語）ごとに区切りをつけながら書いてゆくのが理に適っている．その方法はいくつか考えられる．各語を枠でくくるという方法もあるだろうし，（中世の英語写本にも実際に見られるように）語と語の間に縦線を入れるという方法もあるだろう．しかし，なんといっても簡便なのは，空白で区切ることである．これは話し言葉の休止にも相似し，直感的でもある．したがって，表音文字のみで表記される書き言葉では，分かち書きは syntagma marking を確保する最も普通のやり方なのである．
同じことは，日本語の仮名書きについても言える．漢字を用いず，平仮名か片仮名のいずれかだけで書かれる文章を考えてみよう．小学校一年生の入学当初，国語の教科書の文章は平仮名書きである．ちょうど娘がその時期なので光村図書の教科書「こくご 一上」の最初のページを開いてみると次のようにある．
はる
はるの はな
さいた
あさの ひかり
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?????壔?????
?????壔?????
みんな ともだち
いちねんせい
一種の詩だからということもあるが，空白と改行を組み合わせた，文節区切りの分かち書きが実践されている（初期の国定教科書では語単位の分かち書きだったが，以後，現在の検定教科書に至るまで文節主義が採用されている）．これがなければ「はるのはなさいたあさのひかりきらきらおはようおはようみんなともだちいちねんせい」となり，ひどく読みにくい．そういえば，娘が初めて覚え立ての平仮名で文を書いたときに，分かち書きも句読点もなしに（すなわち読み手への考慮なしに），ひたすら頭の中にある話し言葉を平仮名に連続的に書き取っていたことを思い出す．ピリオド，カンマ，句点，読点などの句読法 (punctuation) の役割も，分かち書きと同じように，syntagma marking を確保することであることがわかる．
日本語を音素文字であるローマ字で書く場合も，仮名の場合と同様である．海外から日本に電子メールを送るとき，PCが日本語対応でない場合にローマ字書きせざるを得ない状況は今でもある．その際には，語単位あるいは文節単位で日本語を区切りながら書かないと，読み手にとって相当に負担がかかる．いずれの単位で区切るかは方針の問題であり，日本語の正書法としては確立していない．
それでは，日本語を書き表わす通常のやり方である漢字仮名交じり文では，どのように状況が異なるのか．明日の記事で．
昨日の記事[2012-05-13-1]に引き続き，分かち書きの話し．日本語の通常の書き表わし方である漢字仮名交じり文では，普通，分かち書きは行なわない．昨日，べた書きは世界の文字をもつ言語のなかでは非常に稀だと述べたが，これは，漢字仮名交じり文について，分かち書きしない積極的な理由があるというよりは，分かち書きする必要がないという消極的な理由があるからである．
1つは，漢字仮名交じり文を構成する要素の1つである漢字は，本質的に表音文字ではなく表語文字である．仮名から視覚的に明確に区別される漢字1字あるいは連続した漢字列は，概ね語という統語単位を表わす．昨日述べた通り，語単位での区別は，書き言葉において是非とも確保したい syntagma marking であるが，漢字（列）は，その字形が仮名と明確に異なるという事実によって，すでに語単位での区別を可能にしている．あえて分かち書きという手段に訴える必要がないのである．漢字の表語効果は，表音文字である仮名と交じって書かれることによって一層ひきたてられているといえる．
もう1つは，日本語の統語的特徴として「自立語＋付属語」が文節という単位を形成しているということがある（橋本文法に基づく文節という統語単位は，理論的な問題を含んでいるとはいえ，学校文法に取り入れられて広く知られており，日本語母語話者の直感に合うものである）．そして，次の点が重要なのだが，自立語は概ね漢字（列）で表記され，付属語は概ね仮名で表記されるのが普通である．通常，文は複数の文節からなっているので，日本語の文を表記すれば，たいてい「漢字列＋仮名列＋漢字列＋仮名列＋漢字列＋仮名列＋漢字列＋仮名列……。」となる．漢字仮名交じり文においては，仮名と漢字の字形が明確に異なっているという特徴を利用して，文節という統語的な区切りが瞬時に判別できるようになっているのだ．漢字仮名交じり文のこの特徴は，より親切に読み手に統語的区切りを示すために分かち書きする可能性を拒むものではないが，スペースを無駄遣いしてまで分かち書きすることを強制しない．
日本語の漢字仮名交じり文とべた書きとの間に，密接な関係のあることがわかるだろう．このことは，漢字使用の慣習が変化すれば，べた書きか分かち書きかという選択の問題が生じうることを含意する．戦後，漢字仮名交じり文において漢字使用が減り，仮名で書き表わされる割合が増えてきている．特に自立語に漢字が用いられる割合が少なくなれば，上述のような文節の区切りが自明でなくなり，べた書きのままでは syntagma marking 機能が確保されない状態に陥るかもしれない．そうなれば，分かち書き化の議論が生じる可能性も否定できない．例えば，29年ぶりに見直された2010年11月30日告示の改訂常用漢字表にしたがえば，「文書が改竄され捏造された」ではなく「文書が改ざんされねつ造された」と表記することが推奨される．しかし，後者は実に読みにくい．読点を入れ「文書が改ざんされ，ねつ造された」としたり，傍点を振るなどすれば読みやすくなるが，別の方法として「文書が 改ざんされ ねつ造された」と分かち書きする案もありうる．いずれにせよ，日本語の書き言葉は，syntagma marking を句読点に頼らざるを得ない状況へと徐々に移行しているようである．分かち書きは，純粋に文字論や表記体系の問題であるばかりではなく，読み書き能力や教育の問題とも関与しているのである．
なお，日本語表記に分かち書きが体系的に導入されたのは室町時代末のキリシタンのローマ字文献においてだが，後代には伝わらなかった．仮名の分かち書きの議論が盛んになったのは，明治期からである．現代では，かな文字文，ローマ字文において，それぞれ文節単位，語単位での分かち書きが提案されているが，正書法としては確立しているとはいえない．日本語の表記体系は，今なお，揺れ動いている．
[2012-05-13-1], [2012-05-14-1]の記事で，分かち書きについて考えた．英語など，アルファベットのみを利用する言語だけでなく，日本語でも仮名やローマ字のみで表記する場合には，句読法 (punctuation) の一種として分かち書きするのが普通である．これは，表音文字による表記の特徴から必然的に生じる要求だろう．おもしろいことに，日本語において漢字をもとに仮名が発達していた時代にも，分かち書きに緩やかに相当するものがあった．
例えば，天平宝字6年（762年）ごろの正倉院仮名文書の甲文書では，先駆的な真仮名の使用例が見られる（佐藤，pp. 54--55）．そこでは，墨継ぎ，改行，箇条書き形式，字間の区切りなど，仮名文を読みやすくする工夫が多く含まれているという．一方，真仮名（漢字）を草書化した草仮名の最初期の例は9世紀後半より見られるようになる．当初は字間の区切りの傾向が見られたが，時代と共に語句のまとまりを意識した「連綿」と呼ばれる続け書きへと移行していった．これは，統語的な単位を意識した書き方であり，syntagma marking を標示する手段だったと考えてよい．また，仮名文とはいっても，平仮名のみで書かれたものはほとんどなく，少数の漢字を交ぜて書くのが現実であり，現在と同じように読みにくさを回避する策が練られていたことにも注意したい．
連綿と関連して発達したもう1つの syntagma marker に「墨継ぎ」がある．佐藤 (59) を参照しよう．
墨継ぎでは、筆のつけはじめは墨が濃く､次第に枯れて細く薄くなり、また墨をつけて書くと濃いところと薄いところが生じる。その濃淡の配置は大体において文節あるいは文に対応しているのである。連綿もあるまとまりをつけるものであるが、やはり、語あるいは文節に対応していることが多い。これらはある種の分かち書きの機能を果たしていると考えられる。
ところで，字と字をつなげて書く習慣や連綿は，もっぱら平仮名書きに見られることに注目したい．一方で，片仮名と続け書きとは，現在でも相性が悪い．これは，片仮名が基本的には漢字とともに用いられる環境から発達してきたからである．片仮名は，発生当初から，現在のような漢字仮名交じり文として用いられており，昨日の記事[2012-05-14-1]で説明したように，字種の配列パターンにより文節区切りが容易に推知できた．したがって，syntagma marking のために連綿という手段に訴える必要が特になかったものと考えられる（佐藤, pp. 60--61）．
・ 佐藤 武義 編著 『概説 日本語の歴史』 朝倉書店，1995年．