副詞あるいは前置詞の up は，ゲルマン祖語 *upp- （オランダ語 op, ドイツ語 auf, 古ノルド語 upp）， さらには印欧祖語 *upo に遡る．原義は「下から上へ」であり，そこから英語の「上に」へつながるのだが，興味深いことに，関連するラテン語 sub やギリシア語 hupó は起点である「下」が焦点化されて「下に」の語義を取ることになった．sub- （下）, super- （上）, hyp(o)- （下）, hyper- （上） など，上下の入り乱れた語義発達である（関連して，[2010-04-14-1]の記事「#352. ラテン語 /s/ とギリシャ語 /h/ の対応」及び[2010-04-12-1]の記事「#350. hypermarket と supermarket」を参照）．なお，英語の over も同根に遡る．
一方，英語において up に対応する down は，語源がまったく別のところにある．古英語 of dūne (from the hill) が原型であり，adūne と縮まった後に，その語頭母音も消失して，古英語後期には dūne として現われている．つまり，副詞・前置詞 down は，同音異義語として辞書には別見出しとして挙げられている名詞 down （特にイングランド南部で牧羊に適する小高い草原地）と，語源的には関連していることになる．イングランド南部には North Downs や South Downs と呼ばれる丘陵地帯が広がっているが，その down である．丘とは高くて上にあるものだから，それが down というのは妙なものだ．
古英語 dūne （丘）の由来はおそらく大陸時代のケルト語の *dūnom （砦）にあり，ここから後に英語となる言語を含むヨーロッパ諸言語へと借用されたと考えられる．オランダ語へ取り入れられた形態がフランス語経由で dune として，18世紀末に再び英語に入ってきたが，このときの意味は「砂丘」だった．
なお，印欧祖語にまで遡れば，英語 town も down と同根（原義「砦」を参照）であり，語源的には downtown とは妙な組み合わせのように思えてくる．
上か下かよくわからなくなる話しでした．