three-letter_rule - hellog〜英語史ブログ

■ #4441. 人名の綴字にみられる埋め草 [spelling][personal_name][onomastics][silent_letter][three-letter_rule][orthography]

　標題の意味するところは，Ann か Anne か，Smith か Smythe か，Kid か Kidd か等の例を挙げれば一目瞭然だろう．通常の英単語の綴字規則に照らせば余分とみなされる文字が，人名の綴字にしばしば現われるという現象だ．人名 (personal_name) は，その人物のアイデンティティや存在感を示すための言語要素であり，とりわけ視覚に訴える綴字において，しばしば「盛る」ということがあっても不思議はない．Carney (454) は，これについて次のように考察している．

Personal names gain advantage by having a certain written bulk since a totem impresses partly by its size. Consequently, names which are phonetically quite short are often padded out with empty letters. The name /leg/ never seems to appear as *Leg --- the usual spelling is Legge. Here we see the two most common types of padding: <C>-doubling and a superfluous <-e> in a context where neither is warranted by modern spelling conventions. Such spellings were common in both names and non-names before conventions settled down in the eighteenth century, but archaism is not the only reason for their continued use in names. Since such spellings are most frequently found in monosyllables and since the unpadded spellings are much less common, their written bulk is obviously seen as an advantage. They also reinforce the initial capital letter as a marker of names and help them to stand out from the non-names in written text. In some cases the padding may help to distance the name from an unfortunate homophone, as in Thynne.

　綴字上の埋め草には，(1) 人名を印象づける，(2) 特に1音節語の人名を際立たせる，(3) 非人名の同音語と区別する，といった機能があるということだ．埋め草の主な方法としては，子音字の2重化と -e の付加が指摘されている．以下に <t> の2重化と <-e> の付加について，埋め草の有無の揺れを示す例をいくつか挙げてみよう (Carney (454--57)) ．

Abbot(t), Arnot(t), Barnet(t), Barrat(t), Basset(t), Becket(t), Bennet(t), Calcot(t), Elliot(t), Garnet(t), Garret(t), Nesbit(t), Plunket(t), Prescot(t), Wilmot(t), Wyat(t)

Ann(e), Ask(e), Beck(e), Bewick(e), Brook(e), Cook(e), Crook(e), Cross(e), Dunn(e), Esmond(e), Fagg(e), Fisk(e), Foot(e), Glynn(e), Goff(e), Good(e), Gwynn(e), Harding(e), Hardwick(e), Holbrook(e), Hook(e), Keating(e), Lock(e), Plumb(e), Webb(e), Wolf(e), Wynn(e)

　Carney (457) は，この現象を人名における事実上の「4文字規則」 ("a minimum four-letter rule") と述べており興味深い．もちろんこれは一般語の正書法における「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) をもじったものである．

　・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.

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■ #3883. 「3文字規則」の例外としての Od [spelling][orthography][root_creation][three-letter_rule]

　ヘェーという話題にすぎないのだが「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) の例外となる内容語として，先の記事で触れた ax と ox のほかに，標題の Od という語があると知った (Cook, pp. 56--57) ．Scrabble 愛好家にはお馴染みの単語らしい．省略語というわけではなく，いっぱしの単語のようだ．上級学習者用の英英辞書にも載っていない用語であり，「鶏を割くに牛刀を用う」といった感もあるが，ここは OED に頼ろう．

Od, n.2
Pronunciation: Brit. /ɒd/, /əʊd/, U.S. /ɑd/, /ɔd/, /oʊd/
Origin: A borrowing from German. Etymon: German Od.
Etymology: < German Od (K. von Reichenbach 1845, in Ann. der Chem. u. Pharm. 53 216), an arbitrary formation . . . .

Now historical.

1. A hypothetical force proposed by Baron Karl von Reichenbach as pervading all nature and accounting for various physical and psychological phenomena (also called odyle . . . . ). Frequently attributive, esp. as Od force.
   The Od force was thought to manifest itself in certain persons of sensitive temperament by streaming from their fingertips, and to be exhibited especially by magnets, crystals, heat, light, and chemical action. It was held to account for the phenomena of mesmerism and animal magnetism, among other things.

　私の理解力をはるかに超えるが Od は物理学上の仮説的な力を指すらしい．ドイツの科学者による語根創成 (root_creation) ということのようだ．初出は1846年．
　ほかにも限りなく exotic な語として aa, ai, ba, bo, bu なども「3文字規則」の例外として出てくるものの，逆にいえば，むしろ内容語に関する同規則の一般的な盤石さが確認されよう．
　なお，電子メールなどで多用される re (= about) は，珍しく頻度が高いいっぱしの2文字単語だが，内容語ではなく機能語だから「3文字規則」の例外には当たらない．3文字規則については，先の記事のほかにも (three-letter_rule) の各記事を参照．

　・ Cook, Vivian. The English Writing System. London: Hodder Education, 2004.

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■ #3173. 高頻度語はスペリングが短い (1) [frequency][spelling][orthography][zipfs_law][statistics][lexicology][corpus][three-letter_rule]

　標題は特に目新しい指摘ではなく，英語を読み書きする者には直感されていることだと思われる．「#1091. 言語の余剰性，頻度，費用」 ([2012-04-22-1]) や「#1102. Zipf's law と語の新陳代謝」 ([2012-05-03-1]) でも指摘したように，よく読み書きする単語のスペリングは短いほうが効率がよいと考えられるからだ．逆に，滅多に読み書きしない単語であれば少々長くても我慢できる．単語のスペリングに限らず，単語の音形についても同様の原理が作用していると思われる．
　また，英語の正書法には内容語は3文字以上で綴られなければならないという「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) がある．これは機能語という頻度のきわめて高い語類については適用されない．したがって，この規則は上記の効率の問題とも関わる実用的な側面をもつといえる．
　高頻度語であればあるほど，そのスペリングが平均的に短いことを示す方法の1つに，頻度ランキングのトップ100語，1000語，10000語などのリストに基づき，文字数別に単語を数え上げるというやり方がある．「#2096. SUBTLEX-US Word Frequency List」 ([2015-01-22-1]) から引き出した頻度ランキングを利用して，トップ100語，200語，500語，1000語，2000語，5000語，10000語，20000語，50000語について調査した．トップ100語のリストについては先の記事でリストを掲載している通りであり，なかには s, ll などコーパスの仕様に由来するとおぼしき怪しい「語」もあるが，結果の大勢には影響を及ぼさないだろう．
　以下にグラフで整理した通り，結果は明白である（数値データはソースHTMLを参照）．トップ100語の超高頻度語群では62.00%までが3文字以下のスペリングである．3文字以下の割合（下から3つ分のオレンジの帯まで）ということで比べていくと，トップ200語から50000語の調査結果まで，順に41.50%, 24.60%, 17.00%, 12.65%, 8.06%, 6.01%, 4.55%, 3.20%と目減りしていく．

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■ #3069. 連載第9回「なぜ try が tried となり，die が dying となるのか？」 [spelling][y][spelling_pronunciation_gap][minim][cawdrey][mulcaster][link][rensai][sobokunagimon][three-letter_rule]

　昨日9月20日付けで，英語史連載企画「現代英語を英語史の視点から考える」の第9回の記事「なぜ try が tried となり，die が dying となるのか？」が公開されました．
　本ブログでも綴字（と発音の乖離）の話題は様々に取りあげてきましたが，今回は標題の疑問を掲げつつ，言うなれば <y> の歴史とでもいうべきものになりました．書き残したことも多く，<y> の略史というべきものにとどまっていますが，とりわけ各時代における <i> との共存・競合の物語が読みどころです．ということは，部分的に <i> の略史ともなっているということです．標題の素朴な疑問を解消しつつ，英語の綴字の歴史のさらなる深みへと誘います．
　本文の第3節で "minim avoidance" と呼ばれる中英語期の特異な綴字習慣を紹介していますが，これは英語の綴字に広範な影響を及ぼしており，本ブログでも以下の記事で触れてきました．連載記事を読んでから以下のそれぞれに目を通すと，おそらくいっそう興味をもたれることと思います．

　・ 「#91. なぜ一人称単数代名詞 I は大文字で書くか」 ([2009-07-27-1])
　・ 「#870. diacritical mark」 ([2011-09-14-1])
　・ 「#223. woman の発音と綴字」 ([2009-12-06-1])
　・ 「#1094. <o> の綴字で /u/ の母音を表わす例」 ([2012-04-25-1])
　・ 「#2227. なぜ <u> で終わる単語がないのか」 ([2015-06-02-1])
　・ 「#2740. word のたどった音変化」 ([2016-10-27-1])
　・ 「#2450. 中英語における <u> の <o> による代用」 ([2016-01-11-1])
　・ 「#3037. <ee>, <oo> はあるのに <aa>, <ii>, <uu> はないのはなぜか？」 ([2017-08-20-1])

　第4節では，リチャード・マルカスターの綴字提案とロバート・コードリーの英英辞書に触れました．1600年前後に活躍したこの2人の教育者については，「#441. Richard Mulcaster」 ([2010-07-12-1]) と「#603. 最初の英英辞書 A Table Alphabeticall (1)」 ([2010-12-21-1]) を始め，mulcaster と cawdrey の各記事もご参照ください．
　最後に，第5節で「3文字」規則に触れましたが，こちらに関しては「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1])，「#2437. 3文字規則に屈したイギリス英語の <axe>」 ([2015-12-29-1]) の記事を読むことにより理解が深まると思います．

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■ #2437. 3文字規則に屈したイギリス英語の <axe> [spelling][orthography][ame_bre][three-letter_rule]

　現代英語の綴字に関する「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) の記事で，斧を意味する語の綴字 <ax> あるいは <axe> に触れた．英英辞書を引くと，Longman Advanced American Dictionary, 2nd ed. などのアメリカ系では見出しに "ax, axe" の順序で挙げられており，Longman Dictionary of Contemporary English, 5th ed. などのイギリス系では "axe (also ax American English)" の順序で挙げられている．このように現在では綴字の英米差をなすペアといってよいが，19世紀後半には，イギリス英語でも2文字の <ax> のほうが推奨されていたようである．Horobin (167) がこの点に言及している．

The various factors involved in the adoption of a particular spelling as the OED headword is apparent from a comparison of the treatment of axe in the first and second editions. The first edition (published in 1885) employed the spelling ax for its headword, noting that this spelling is 'better on every ground, of etymology, phonology, and analogy, than axe, which has of late become prevalent'. But, despite its continued support for the spelling ax, the second edition of 1989 adopted axe for its headword, noting that, despite its many advantages, ax had by this time fallen out of use entirely.

　イギリス英語において慣用として <axe> が通用されるようになったので，OED としてもそちらを採用するという記述だが，なぜ <axe> が通用されるようになったのかという問題については触れられていない．ここで，3文字規則がその答えの少なくとも一部であろうということは主張できそうである．イギリス英語において <ax> が潰えた今となっては，明らかな例外は ox のみとなる．
　なお，OED Online によれば，語源欄の記述が2版から少々変更されており，"The spelling ax is better on every ground, of etymology, phonology, and analogy, than axe, which became prevalent during the 19th century; but it is now disused in Britain." となっていることを付け加えておこう．

　・ Horobin, Simon. Does Spelling Matter? Oxford: OUP, 2013.

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■ #2284. eye の発音の歴史 [pronunciation][oe][phonetics][vowel][spelling][gvs][palatalisation][diphthong][three-letter_rule]

　eye について，その複数形の歴史的多様性を「#219. eyes を表す172通りの綴字」 ([2009-12-02-1]) で示した．この語は，発音に関しても歴史的に複雑な過程を経てきている．今回は，eye の音変化の歴史を略述しよう．
　古英語の後期ウェストサクソン方言では，この語は <eage> と綴られた．発音としては，[æːɑɣe] のように，長2重母音に [g] の摩擦音化した音が続き，語尾に短母音が続く音形だった．まず，古英語期中に語頭の2重母音が滑化して [æːɣe] となった．さらにこの母音は上げの過程を経て，中英語期にかけて [eːɣe] という音形へと発達した．
　一方，有声軟口蓋摩擦音は前に寄り，摩擦も弱まり，さらに語尾母音は曖昧化して /eːjə/ が出力された．語中の子音は半母音化し，最終的には高母音 [ɪ] となった．次いで，先行する母音 [e] はこの [ɪ] と融合して，さらなる上げを経て，[iː] となるに至る．語末の曖昧母音も消失し，結果として後期中英語には語全体として [iː] として発音されるようになった．
　ここからは，後期中英語の I [iː] などの語とともに残りの歴史を歩む．高い長母音 [iː] は，大母音推移 (gvs) を経て2重母音化し，まず [əɪ] へ，次いで [aɪ] へと発達した．標準変種以外では，途中段階で発達が止まったり，異なった発達を遂げたものもあるだろうが，標準変種では以上の長い過程を経てきた．以下に発達の歴史をまとめて示そう．

/æːɑɣe/

↓

/æːɣe/

↓

/eːɣe/

↓

/eːjə/

↓

/eɪə/

↓

/iːə/

↓

/iː/

↓

/əɪ/

↓

/aɪ/

　なお，現在の標準的な綴字 <eye> は古英語 <eage> の面影を伝えるが，共時的には「#2235. 3文字規則」 ([2015-06-10-1]) を遵守しているかのような綴字となっている．場合によっては *<ey> あるいは *<y> のみでも用を足しうるが，ダミーの <e> を活用して3文字に届かせている．

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■ #2235. 3文字規則 [spelling][orthography][final_e][personal_pronoun][three-letter_rule]

　現代英語の正書法には，「3文字規則」と呼ばれるルールがある．超高頻度の機能語を除き，単語は3文字以上で綴らなければならないというものだ．英語では "the three letter rule" あるいは "the short word rule" といわれる．Jespersen (149) の記述から始めよう．

   4.96. Another orthographic rule was the tendency to avoid too short words. Words of one or two letters were not allowed, except a few constantly recurring (chiefly grammatical) words: a . I . am . an . on . at . it . us . is . or . up . if . of . be . he . me . we . ye . do . go . lo . no . so . to . (wo or woe) . by . my.
   To all other words that would regularly have been written with two letters, a third was added, either a consonant, as in ebb, add, egg, Ann, inn, err---the only instances of final bb, dd, gg, nn and rr in the language, if we except the echoisms burr, purr, and whirr---or else an e . . .: see . doe . foe . roe . toe . die . lie . tie . vie . rye, (bye, eye) . cue, due, rue, sue.
   4.97 In some cases double-writing is used to differentiate words: too to (originally the same word) . bee be . butt but . nett net . buss 'kiss' bus 'omnibus' . inn in.
   In the 17th c. a distinction was sometimes made (Milton) between emphatic hee, mee, wee, and unemphatic he, me, we.

　2文字となりうるのは機能語がほとんどであるため，この規則を動機づけている要因として，内容語と機能語という語彙の下位区分が関与していることは間違いなさそうだ．
　しかし，上の引用の最後で Milton が hee と he を区別していたという事実は，もう1つの動機づけの可能性を示唆する．すなわち，機能語のみが2文字で綴られうるというのは，機能語がたいてい強勢を受けず，発音としても短いということの綴字上の反映ではないかと．これと関連して，off と of が，起源としては同じ語の強形と弱形に由来することも思い出される (cf. 「#55. through の語源」 ([2009-06-22-1])，「#858. Verner's Law と子音の有声化」 ([2011-09-02-1])，「#1775. rob A of B」 ([2014-03-07-1])) ．Milton と John Donne から，人称代名詞の強形と弱形が綴字に反映されている例を見てみよう (Carney 132 より引用）．

                       so besides
Mine own that bide upon me, all from mee
Shall with a fierce reflux on mee redound,
On mee as on thir natural center light . . .
Did I request thee, Maker, from my Clay
To mould me Man, did I sollicite thee
From darkness to promote me, or here place
In this delicious Garden?
                                     (Milton Paradise Lost X, 737ff.)

For every man alone thinkes he hath got
To be a Phoenix, and that then can bee
None of that kinde, of which he is, but hee.
                            (Donne An Anatomie of the World: 216ff.)

　Carney (133) は，3文字規則の際だった例外として <ox> を挙げ (cf. <ax> or <axe>)，完全無欠の規則ではないことは認めながらも，同規則を次のように公式化している．

Lexical monosyllables are usually spelt with a minimum of three letters by exploiting <e>-marking or vowel digraphs or <C>-doubling where appropriate.

　・ Jespersen, Otto. A Modern English Grammar on Historical Principles. Part 1. Sounds and Spellings. 1954. London: Routledge, 2007.
　・ Carney, Edward. A Survey of English Spelling. Abingdon: Routledge, 1994.

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