今年度の毎月，朝日カルチャーセンター新宿教室にて「歴史上もっとも不思議な英単語」と題して，英語史のシリーズ講座を展開してきました．『英語語源辞典』（研究社）や『英語語源ハンドブック』（研究社）をお供に，毎回，日常的な単語を1つ取り上げ，そこから縦横無尽に広げたり掘り下げたりしつつ，ダイナミックな英語史を味わおうという趣旨で進めてきました．
今度の土曜日の回は，今年度のシリーズとしては最後となる第12回です．話題としては，最終回に相応しい単語として be 動詞を選びました．90分ではとても語り尽くせそうにない大物単語です．最初に出会う英単語の1つであり，かつ何年も英語を学んできても必ずしもうまく使いこなせない，そんな be 動詞の謎と魅力に迫ります．
以下，be 動詞をめぐってどんな論点があり得るのか，ブレスト風に書き出してみます．
・ be 動詞の起源は？
・ be 動詞の歴史的異形を覗いてみよう！
・ be 動詞の特殊性5点
・ be 動詞は動詞でもあり助動詞でもある
・ 存在を表わす be 動詞
・ 連結辞 (copula) としての be 動詞
・ 仮定法過去 If I were/was a bird, . . . をめぐる考察
・ be 完了とは？
・ be 動詞は人称・数・時制・相・態・法を表わすことができる
・ 死に絶えた be 動詞
・ ain't をめぐる社会言語学的考察
・ 非標準変種における be 動詞の使われ方
ほかにも思いつく点がたくさんあります．講座では，なるべく多くの点に触れ，この得体の知れない，しかし常に付き合って行かざるを得ないナゾの動詞に90分間漬かっていきましょう！
講座への参加方法は，今期もオンライン参加のみとなります．リアルタイムでの受講のほか，2週間の見逃し配信サービスもあります．皆さんのご都合のよい方法でご参加いただければ幸いです．開講時間は 15:30--17:00 となっています．講座と申込みの詳細は朝カルの公式ページよりご確認ください．そして，ぜひお手元に『英語語源辞典』や『英語語源ハンドブック』もご用意いただください．講座が何倍も楽しくなります．
ご案内した講座のお知らせは，先日の heldio でも「#1754. 3月28日の朝カル講座は be --- 英語の「存在」を支える超不規則動詞」として予告編をお届けしましたので，そちらも合わせてお聴きください．
さて，今回で2025年度のシリーズは一区切りとなりますが，4月からも2026年度の新シリーズが始まります．新シリーズ開始とはいっても，少なくとも春期クールについては，2025年度のシリーズの主題「歴史上もっとも不思議な英単語」は引き継いでいく予定です．毎回1つの英単語に注目してダイナミックな英語史の動きを追っていきますが，新年度からは2月25日に研究社より刊行された『古英語・中英語初歩〈新装復刊〉』の古い英語の原文テキストを参照しつつ展開する予定です．新年度春期クールについては，すでに朝カルの公式の案内も出ていますので，そちらから詳細をご確認ください．
・ 寺澤 芳雄（編集主幹） 『英語語源辞典』新装版 研究社，2024年．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．
・ 市河 三喜，松浪 有 『古英語・中英語初歩〈新装復刊〉』 研究社，2026年．