一昨日の6月22日（日）の朝日新聞朝刊のサンヤツ広告にて，研究社から出版されている標題の3書籍が並んで登場しました．私自身が著者として直接関わっている『英語語源ハンドブック』（2025年）と『英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史』（2016年）の2冊に加え，この2年間強力に推し続けてきた『英語語源辞典』（1997年）も合わせて，私にとっては「夢の共演」のサンヤツ広告となりました．感慨もひとしおです．家宝として額縁に飾りたいほどです．
この3冊のうち『英語語源辞典』と『英語語源ハンドブック』の2冊の関係については，先日の記事「#5897. 『英語語源辞典』と『英語語源ハンドブック』の関係」 ([2025-06-19-1]) で論じました．『辞典』を個々の単語の歴史を深く掘り下げる「縦の探求」の書とするならば，『ハンドブック』は語源の世界全体を広く見渡し，様々な話題のあいだの関連性を知る「横の探求」の書であると述べました．両者は競合するのではなく，むしろ相互補完的な関係にあり，両書を合わせることで英語語源学の探求が格段に豊かになる，というのがその趣旨でした．
では，そこに3冊目として拙著『はじめての英語史』（研究社，2016年）を加えると，どのような効果が現われるのでしょうか．結論から先にいえば，この3冊は英語史を探求するための基本的な「3点セット」になり得るのではないかと考えています．『辞典』と『ハンドブック』が主に単語・語彙の歴史に焦点を当てているのに対し，『はじめての英語史』は，それらの土台となる「英語史」そのものの考え方や全体像を提示する役割を担えるのではないかということです．
『辞典』や『ハンドブック』を読んでいて，例えばある単語の音変化の記述や，借用という現象そのものについて，より広い視点から理解を深めたいと感じることがあるかもしれません．個々の単語の語源（ミクロな視点）を真に味わうためには，英語がたどってきた歴史の大きな流れの理解（マクロな視点）が不可欠です．拙著『はじめての英語史』は，そのマクロな視点を提供することを目的として執筆した英語史入門書です（「#3636. 年度初めに拙著『英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史』を紹介」 ([2019-04-11-1]) を参照）．
また，『辞典』と『ハンドブック』がその性質上，どうしても単語・語彙という側面に光を当てざるを得ないのに対し，『はじめての英語史』は発音，綴字，文法，社会言語学的な背景など，より多角的なトピックを扱っています．「なぜ3単現に -s を付けるのか？」「なぜ不規則動詞があるのか？」「なぜアメリカ英語では r をそり舌で発音するのか？」といった疑問は，直接的には単語の語源の問題ではありませんが，単語が使用されるコンテクストを形作ってきた点では，語彙の観点からも重要な問いではあります．単語・語彙の歴史は，言語の歴史という大きな織物の1側面です．言語の歴史には，ほかにも音韻史，文法史，社会史などの諸側面があるのです．
読者の皆さんの知的好奇心の羅針盤として，この3冊を次のように位置づけてみてはいかがでしょうか．まず『ハンドブック』を手に取り，英語語源学のおもしろさに触れます．そこから，特定の単語の由来を深く掘り下げたくなったら『辞典』へ手を伸ばします．一方で，その単語が生まれ，使われてきた時代の文法，発音，社会的な状況など，より広い背景に関心が湧いたら，英語史への扉として『はじめての英語史』へ．このように，3冊を相互に参照しながら，英語史の豊かな世界へ足を踏み入れていただければと思います．
朝日新聞の広告で並び立つことになったこの3冊ですが，そこには確かに連携関係があります．ぜひこの機会に「3点セット」を書棚に揃えていただき，英語史，そして語源探求の立体的なおもしろさを味わっていただければ幸いです．
・ 唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一（著），福田 一貴・小河 舜（校閲協力） 『英語語源ハンドブック』 研究社，2025年．
・ 寺澤 芳雄（編集主幹） 『英語語源辞典』新装版 研究社，2024年．
・ 堀田 隆一 『英語の「なぜ？」に答えるはじめての英語史』 研究社，2016年．