『中高生の基礎英語 in English』の8月号が発売となりました．連載「歴史で謎解き 英語のソボクな疑問」の第17回は「なぜ「時・条件を表す副詞節」では未来のことも現在形？」です．
If it is fine tomorrow, I will go shopping. のような文で，明らかに「明日」という未来のことなのに，*If it will be fine tomorrow, . . . . のように will は用いないことになっています．これは，学校文法のヘンテコな規則の最たるものの1つでしょう．英語は一般に現在・過去・未来と時制 (tense) にうるさい言語なのですが，その割には「時・条件を表す副詞節」だけが特別扱いされているようで理解に苦しみます．
しかし，この疑問は，英語史の観点から迫ると見方が変わります．古くは「時制」の問題というよりは「法」 (mood) の問題だったからです．近代英語までは上記の文は If it be fine tomorrow, . . . . のように「仮定法現在」を用いていました．その後，仮定法（現在）の衰退が進み，直説法（現在）で置き換えられた結果 If it is fine tomorrow, . . . . となっている，というのが歴史的経緯です．この経緯には，もともと時制の考慮が入ってくる余地はなかったということです．
この問題は以下の通り，著書，hellog, heldio などでも繰り返し取り上げてきましたが，今回の連載記事では初めて中高生にも理解しやすいよう易しく解説してみました．現代の文法問題に英語史の観点から迫るおもしろさを味わってもらえればと思います．
・ hellog 「#2764. 拙著『英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史』が出版されました」 ([2016-11-20-1])
- 拙著の4.1.1節にて「時・条件の副詞節では未来のことでも will を用いない」という話題を取り上げています．
・ hellog 「#2189. 時・条件の副詞節における will の不使用」 ([2015-04-25-1])
・ hellog 「#4408. 未来のことなのに現在形で表わすケース」 ([2021-05-22-1])
・ heldio 「#33. 時・条件の副詞節では未来でも現在形を用いる？」（2021年7月04日放送）