ソシュール (Ferdinand de Saussure; 1857--1913) が共時態と通時態の峻別を強調し，共時態の研究を優先すべきだと説いたことはよく知られている（丸山，pp. 73--78）．通時態を副次的とする見解の根底には，言語変化は突然変異的であり，合目的性をもたず，不連続であるという認識がある．言語が実質次元の事物の関わらない恣意的価値である以上，その変化は自然界の法則に従うわけはない，つまり体系的ではないとする考え方である．共時態に対する通時態の二義的な評価を支持する主張はもう一つある．言語主体の意識には共時的次元しか存在せず，通時的次元は歴史的俯瞰を通しての抽象化によってしか得られないという議論である．確かに，英語話者の大半は英語史など知らず，たとえ知っていても，語や構文の起源やそのたどってきた道筋を意識しながら話しているわけではない．話者の意識と通時態のあいだに接点はないように思える．
これまで，私も基本的に「話者の意識と通時態のあいだに接点はない」という意見を受け入れていた．しかし，接点が完全にないかと言うと，必ずしもそうではないと考えさせる文章に出くわした．Barber (10) よりその箇所を引用する．
Now it might be thought that the ordinary user of a language is in the position of de Saussure's synchronic observer: he is aware of the language as a system which exists now, and its history is irrelevant to him. This is almost true, but not quite. It is not quite true because we all have memories, and are not merely aware of the language as it exists at the present moment, but also as it existed ten, twenty, perhaps fifty years ago; and moreover we are aware of differences between the language as it was then and as it is now.
話者は時間のなかに生きて言語生活を営んでいるのだから通時的な言語意識を持っていないはずがない，というのはもっともな議論である．誰かが古い表現を使うのを聞けば「古い」と感じるし，新語を耳にすれば「新しい」と感じる．これは，話者が何らかの通時的な言語意識をもっているがゆえである．通常，言語史や語源と聞くと数百年ほどの遠い過去を想起させるが，通時態を考察するのにそこまでの長期間を考える必要はない．死語や新語が頻繁に往来しうる人間の一生の時間，数十年という短期間でも立派な通時態を構成する．Barber の説く意味であれば，話者の意識に通時的な次元は歴然と存在すると言えるだろう．
これは，古い時代を中心に言語変化を研究していると，かえって気づきにくい点かもしれない．現代英語の言語変化に焦点を当ててこそ得られる，啓発的な「近視眼」だと思う．
・ 丸山 圭三郎 『ソシュール小事典』 大修館，1985年．
・ Barber, Charles. Linguistic Change in Present-Day English. Alabama: U of Alabama P, 1964.
人の言葉遣いは，一生の中でも変化する．世の中の言葉遣いが変化すれば個人もそれに応じて変化するということは，誰しも私的に体験している通りである．新語や死語などの語彙の盛衰はいうに及ばず，発音，語法，文法の変化にも気づかないうちに応じている．生成理論などでは，個人の文法は一度習得されると生涯固定され，文法変化は次世代の子供による異分析を通じてのみ起こりうると考えられているが，実際の言語運用においては，社会で進行している言語変化は，確かに個人の言語に反映されている．世の中で通時的に言語変化が進んでいるのであれば，同じタイミングで通時的に生きている話者がそれを受容し，自らの言葉遣いに反映するというのは，自然の成り行きだろう．
しかし，上記の意味とは異なる意味で，「歳とともに言葉遣いは変わる」ことがある．例えば，世の中で通時的に起こっている言語変化とは直接には関係せずに，歳とともに使用語彙が変化するということは，みな経験があるだろう．幼児期には幼児期に特有の話し方が，修学期には修学期を特徴づける言葉遣いが，社会人になれば社会人らしい表現が，中高年になれば中高年にふさわしいものの言い方がある．個人は，歳とともにその年代にふさわしい言葉遣いを身につけてゆく．このパターンは，世の中の通時的な言語変化に順応して生涯のなかで言葉遣いを変化させてゆくのと異なり，通常，毎世代繰り返されるものであり，成長とともに起こる変化である．これを社会言語学では age-grading と呼んでいる．この概念と用語について，2点引用しよう．
age-grading A phenomenon in which speakers in a community gradually alter their speech habits as they get older, and where this change is repeated in every generation. It has been shown, for example, that in some speech communities it is normal for speakers to modify their language in the direction of the acrolect as they approach middle-age, and then to revert to less prestigious speech patterns after they reach retirement age. Age-grading is something that has to be checked for in apparent-time studies of linguistic change to ensure that false conclusions are not being drawn from linguistic differences between generations. (Trudgill 6)
. . . it is a well attested fact that particularly young speakers use specific linguistic features as identity markers, but give them up in later life. That is, instead of keeping their way of speaking as they grow older, thereby slowly replacing the variants used by the speakers of the previous generations, they themselves grow out of their earlier way of speaking. (Schendl 75)
Wardhaugh (200-01) に述べられているカナダ英語における age-grading の例を挙げよう．カナダの Ontario 南部と Toronto では，子供たちはアルファベットの最後の文字を，アメリカ発の未就学児向けのテレビ番組の影響で "zee" と発音するが，成人に達すると "zed" へとカナダ化する．これは何世代にもわたって繰り返されており，典型的な age-grading の例といえる．
また，小学生の言語は，何世紀ものあいだ受け継がれてきた保守的な形態に満ちていると一般に言われる．古くから伝わる数え方や遊び用語などが連綿と生き続けているのである．また，青年期には自分の世代と数歳上の先輩たちの世代との差別化をはかり，革新的な言葉遣いを生み出す傾向が，いつの時代にも見られる．成人期になると，仕事上の目的，また "linguistic market-place" の圧力のもとで，多かれ少なかれ標準的な形態を用いる傾向が生じるともいわれる (Hudson 14--16) ．このように，年代別の言語的振る舞いは，時代に関わらずある種の傾向を示す．
東 (91--92) より，「#1529. なぜ女性は言語的に保守的なのか (3)」 ([2013-07-04-1]) で簡単に触れた age-grading について引用する．
さまざまな社会で、年齢と言語のバリエーションの関係が研究されているが、おもしろい発見の1つは、どの社会階級のグループについてもいえるのだが、思春期（あるいはもう少し若い）年代の若者は社会的に低くみられているバリエーションを大人よりも頻繁に好んで使う傾向があるということであり、これは covert prestige （潜在的権威）と呼ばれている。〔中略〕別な言い方をすれば、年齢が上がるにつれて、社会的に低いと考えられている文法使用は少なくなっていくということになる（これは age grading とよばれている）。
各年齢層には社会的にその層にふさわしいと考えられている振る舞いが期待され，人々は概ねそれに従って社会生活を営んでいる．この振る舞いのなかには，当然，言葉遣いも含まれており，これが age-grading の駆動力となっているのだろう．
関連して，「#866. 話者の意識に通時的な次元はあるか？」 ([2011-09-10-1]) も参照．
・ Trudgill, Peter. A Glossary of Sociolinguistics. Oxford: Oxford University Press, 2003.
・ Wardhaugh, Ronald. An Introduction to Sociolinguistics. 6th ed. Malden: Blackwell, 2010.
・ Schendl, Herbert. Historical Linguistics. Oxford: OUP, 2001.
・ Hudson, R. A. Sociolinguistics. 2nd ed. Cambridge: CUP, 1996.
・ 東 照二 『社会言語学入門 改訂版』，研究社，2009年．