「#2187. あらゆる語の意味がメタファーである」 ([2015-04-23-1]) でメタファー (metaphor) について解説した．対するメトニミー (metonymy) については，各所で触れながらも，解説する機会がなかったので，Luján (291--92) などに拠りながらここで紹介したい．
伝統的な修辞学の世界では「換喩」として知られてきたが，近年の認知言語学や意味論では横文字のまま「メトニミー」と呼ばれることが多い．この用語は，ギリシア語の metōnimía (change of name) に遡る．教科書的な説明を施せば，メタファーが2項の類似性 (similarity) に基づくのに対して，メトニミーは2項の隣接性 (contiguity) に基づくとされる．メタファーでは，2項はそれぞれ異なるドメイン (domain) に属しているが，何らかの類似性によって両者が結ばれる．メトニミーでは，2項は同一のドメインに属しており，その内部で何らかの隣接性によって両者が結ばれる．類似性と隣接性が厳密に区別できるものかという根本的な疑問もあるものの，当面はこの理解でよい (cf. 「#2196. マグリットの絵画における metaphor と metonymy の同居」 ([2015-05-02-1])) ．
メトニミーの本質をなす隣接性には，様々な種類がある．部分と全体（特に 提喩 (synecdoche) と呼ばれる），容器と内容，材料と物品，時間と出来事，場所とそこにある事物，原因と結果など，何らかの有機的な関係があれば，すべてメトニミーの種となる．したがって，意味の変異や変化において，きわめて卑近な過程である．「やかんが沸いている」というときの「やかん」は本来は容器だが，その容器の中に含まれる「水」を意味する．glass は本来「ガラス」という材料を指すが，その材料でできた製品である「グラス」をも意味する．ラテン語 sexta (sixth (hour)) はある時間を表わしていたが，そのスペイン語の発展形 siesta はその時間にとる午睡を意味するようになった．「永田町」や Capitol Hill は本来は場所の名前だが，それぞれ「首相官邸」と「米国議会」を意味する．「袖を濡らす」という事態は泣くという行為の結果であることから，「泣く」を意味するようになった．count one's beads という句において，元来 beads は「祈り」を意味したが，祈りの回数を数えるのにロザリオの数珠玉をもってしたことから，beads が「数珠玉」そのものを意味するようになった．隣接性は，物理法則に基づく因果関係から文化・歴史に強く依存する故事来歴に至るまで，何らかの有機的な関係があれば成立しうるという点で，応用範囲が広い．
Saeed (365--66) より，英語からの典型的な例を種類別に挙げよう．
・ PART FOR WHOLE (synecdoche): All hands on deck.
・ WHOLE FOR PART (synecdoche): Brazil won the world cup.
・ CONTAINER FOR CONTENT: I don't drink more than two bottles.
・ MATERIAL FOR OBJECT: She needs a glass.
・ PRODUCER FOR PRODUCT: I'll buy you that Rembrandt.
・ PLACE FOR INSTITUTION: Downing Street has made no comment.
・ INSTITUTION FOR PEOPLE: The Senate isn't happy with this bill.
・ PLACE FOR EVENT: Hiroshima changed our view of war.
・ CONTROLLED FOR CONTROLLER: All the hospitals are on strike.
・ CAUSE FOR EFFECT: His native tongue is Hausa.
・ Luján, Eugenio R. "Semantic Change." Chapter 16 of Continuum Companion to Historical Linguistics. Ed. Silvia Luraghi and Vit Bubenik. London: Continuum International, 2010. 286--310.
・ Saeed, John I. Semantics. 3rd ed. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2009.
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