「#1511. 古英語期の sc の口蓋化・歯擦化」 ([2013-06-16-1]) でみたように，ゲルマン語の [sk] は後期古英語期に口蓋化と歯擦化を経て [ʃ] へと変化した．後者は，古英語では scip (ship) のように <sc> という二重字 (digraph) で綴られたが，「#2049. <sh> とその異綴字の歴史」 ([2014-12-06-1]) で説明したとおり，中英語期には新しい二重字 <sh> で綴られるようになった．
ゲルマン諸語の同根語においては [sk] を保っていることが多いので，これらが英語に借用されると，英語本来語とともに二重語 (doublet) を形成することになる．英語本来語の shirt と古ノルド語からの skirt の関係がよく知られているが，標題に挙げた ship, skiff, skip(per) のような三重語ともいうべき関係すら見つけることができる．
「船」を意味する古高地ドイツ語の単語は scif，現代ドイツ語では Schiff である．語末子音 [f] は，第2次ゲルマン子音推移 (sgcs) の結果だ．古高地ドイツ語 sciff は古イタリア語へ schifo として借用され，さらに古フランス語 esquif を経て中英語へ skif として小型軽装帆船を意味する語として入った．これが，現代英語の skiff である．フランス語の equip （艤装する）も関連語だ．
一方，語頭の [sk] を保った中オランダ語の schip に接尾辞が付加した skipper は，小型船の船長を意味する語として中英語に入り，現在に至る．この語形の接尾辞部分が短縮され，結局は skip ともなり得るので，ここでみごとに三重語が完成である．skipper については，「#2645. オランダ語から借用された馴染みのある英単語」 ([2016-07-24-1]) も参照．
なお，語根はギリシア語 skaptein （くり抜く）と共通しており，木をくりぬいて作った丸木船のイメージにつながる．
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