標題の think の活用のみならず，bring, buy, seek, teach などの活用では，過去（分詞）形に原形とは異なる母音が現われる．異なる母音に加えて，綴字の上で ght なる子音字連続が現われ，「不規則」との印象は決定的である．しかし，歴史的には規則的な動詞であり，-ed を付して過去（分詞）形を作る大多数の動詞の仲間である．ただ，大多数のものよりも多くの音変化を歴史的に経験してきたために，結果として，不規則きわまりない見栄えのする活用を示すことになっている．
Mitchell and Robinson (48--49) に従って，歴史的経緯を解説しよう．まず，think 型の動詞の古英語での形を表に示す．現在までに廃語となったもの，純粋な規則変化へと移行したものも含まれている．
| Inf. | Pret. Sg. | Past Ptc. |
|---|
| brenġan 'bring' | brōhte | brōht |
| bycgan 'buy' | bohte | boht |
| cwellan 'kill' | cwealde | cweald |
| reċċan 'tell' | rōhte | rōht |
| sēċan 'seek' | sōhte | sōht |
| sellan 'give' | sealde | seald |
| streċċan 'stretch' | strōhte | strōht |
| tǣċan 'teach' | tǣhte, tāhte | tǣt, tāht |
| þenċan 'think' | þōhte | þōht |
| þynċan 'seem' | þūhte | þūht |
| wyrċan 'work' | worhte | worht |
これらの動詞は，古英語の分類によれば弱変化第1類に属する．このクラスの動詞の特徴は，先立つゲルマン祖語の時代に，接尾辞の前位置に前舌高半母音
j をもっていたことである．これにより語幹母音は
i-mutation の作用を被り，一段前寄りあるいは高い母音へと変化した．
i-mutation を引き起こした
j は，その後，消失したり，母音
i として引き継がれたりした．
弱変化第1類の大部分の動詞においては，上記
i-mutation の作用が現在，過去，過去分詞を含む屈折パラダイムの全体に見られたが，語幹末に
l あるいは歴史的な軟口蓋子音をもつ，上に一覧した一部の動詞においては現在形の屈折にのみ作用した．この一部の動詞では，過去や過去分詞において
i-mutation を引き起こす問題の半母音
j が欠けていたのである．結果として，古英語における現在幹と過去（分詞）幹を比較すると，後者は前者よりも一段後ろ寄りあるいは低い母音，少なくともその痕跡を示すことになった．上表で
e vs
o や
y vs
u の対立を確認されたい．
cwellann,
sellan について，現在と過去（分詞）では
e vs
ea の対立を示すが，これは本来的には
e vs
æ の規則的な対立とみてよい．
æ が，過去（分詞）形にのみ生じた子音結合
ld の前で割れ (breaking) を起こし，
ea と変化したにすぎない．
また，
þenċċan,
þynċan,
brenġan に関して，過去（分詞）形で
ht の子音結合を示すが，これは *
nċt の結合が規則的に発達したものである．破擦音的な
ċ は
t の前で摩擦音
h へと変化し，
n は消失するとともに代償延長 (
compensatory_lengthening) により先行する母音を長化させた．
bycgan,
wyrċan については，予想される
y vs
u の対立を示さず，
y vs
o となっている．過去（分詞）形に
o が現われるのは，本来の
u が特定の音環境において下げを経たからだ．下げの生じる前に
i-mutation が起こったために，現在形では予想される
y が現われているが，過去（分詞）形においては下げの結果である
u がみられるというわけだ．
このように先立つ時代に様々な音変化が生じたために，古英語の共時態としては，あたかも強変化動詞のごとく母音の gradation (Ablaut) を示すようにみえるが，結果としてそのようにみえているにすぎず，起源をたどれば歯音接尾辞 (dental suffix) を付して過去（分詞）形を作る通常の弱変化動詞にすぎないといえる．
これらの動詞の詳しい歴史については，Hogg and Fulk (273--75) も参照．
seek については，「#2015.
seek と
beseech の語尾子音」 (
[2014-11-02-1]) でも触れた．
・ Mitchell, Bruce and Fred C. Robinson.
A Guide to Old English. 8th ed. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2012.
・ Hogg, Richard M. and R. D. Fulk.
A Grammar of Old English. Vol. 2. Morphology. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.
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