昨日の古英語の決定詞の屈折表[2009-09-28-1]に続き，今日は古英語の人称代名詞 ( personal pronoun ) の屈折表を掲げる．



　現代英語でも人称代名詞は古い屈折の痕跡をかなり多く残している語類であり，屈折型言語であった時代の生きた化石と言える．例外なくすべて <h> で始まっている点や，今はなき hine, hēo, hīe, hiera といった形態に注意．
　ちなみに，古英語の疑問代名詞の屈折については，[2009-06-18-1]を参照．

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　[2009-09-29-1]や[2009-10-24-1]で古英語の人称代名詞体系について見た．では，中英語では人称代名詞はどのような体系だったろうか．中英語といっても初期と後期では異なるし，方言によっても相当の差があるが，後期中英語の代表として Geoffrey Chaucer が作品の中で用いていた体系を掲げよう．



　多くは古英語からの自然発達形だが，古英語との最大の違いは，三人称単数女性主格の s(c)he と三人称複数主格の they だろう．古英語ではそれぞれ hēo と hīe だったから，Chaucer の体系が現代英語の体系へ一歩近づいていることがわかる．だが，三人称複数の主格以外の格，すなわち斜格 ( oblique cases ) では，Chaucer でもまだ <h> で始まる古英語由来の形態を用いていることに注意．

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　[2009-09-29-1], [2009-10-24-1]で古英語の人称代名詞の屈折表を，[2009-10-25-1]で Chaucer に代表させて中英語の人称代名詞の屈折表を示した．対比のために，現代英語の人称代名詞の屈折表も示しておこうと思ったので，以下に掲げる．



　伝統的な英語教育では，学習者は I -- my -- me -- mine などと唱えて覚えるが，形態論的に体系づけるとこのような配列となる．
　現代英語の人称代名詞を分類するカテゴリーには「人称」「性」「数」「格」があり，名詞よりもはるかに複雑である．「性」は，古英語にあったような文法性 ( grammatical gender ) ではなく，指示対象の生物学的な性によって定まる自然性 ( natural gender ) である．「男性」「女性」に対して「非人」というのは妙な用語だが，英語の non-personal をうまく訳せなかっただけである．
　[2009-10-24-1]では古英語の人称代名詞体系の非対称性に言及したが，現代英語の体系も多くの点で非対称的である．すぐに気づくのは，it に対応する所有代名詞の独立用法の形態が存在しないことだろう．また，二人称で単数と複数のあいだに形態的な区別がない ( you ) のは，現代英語の泣き所ともいえる．三人称女性単数で，目的格と所有格（限定用法）にも区別がない ( her )．
　このように細かいところを指摘すればきりがない．時とともに変化する宿命にある言語において，体系とは，きれいにまとまらないものなのだろう．

　・Quirk, Randolph, Sidney Greenbaum, Geoffrey Leech, and Jan Svartvik. A Comprehensive Grammar of the English Language. London: Longman, 1985. 346.

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