英語史では，二人称代名詞の形態と機能の変遷はよく取りあげられるテーマの一つである．古英語では þū と ȝē はそれぞれ二人称の単数と複数を表し，単純に数カテゴリーに基づく区別をなしていた（屈折表は[2009-10-24-1]）．
中英語になると，thou と ye は，古英語からの数カテゴリーの基準に加え，[2009-10-29-1][2009-10-11-1]で触れたように，親称・敬称の区別を考慮に入れるようになった（屈折表は[2009-10-25-1]）．T/V distinction と呼ばれる，語用論でいうところの社会的直示性 ( social deixis ) の機能が，単複の区別のうえに覆いかぶさってきたことになる．
近代英語期には，thou が犠牲となり T/V distinction が解消されたが，同時に古英語以来の単複の区別も解消されてしまい，一般に二人称代名詞としては you だけが残った（屈折表は[2009-11-09-1]）．
中英語の T/V distinction やその対立解消の過程などは，語用論的な関心から英語史でもよく取りあげられるが，しばしば見落とされているのは thou の消失によって，単純化へ向かっていた動詞の屈折体系がさらに単純化したことである．thou が現役だった中英語期の動詞屈折をみてみよう．強変化動詞の代表として binde(n)，弱変化動詞の代表として loue(n) の屈折表を掲げる．
中英語の段階では，数・人称による屈折語尾の種類は現在系列で -e(n), -est, -eth の3通りがあったが，これでも古英語に比べれば単純化している．過去系列にあってはさらに種類が少なく，事実上，弱変化二人称単数で -est が他と区別されるのみである．近代英語期に入ると，-e(n) も消失したので，動詞屈折の単純化はいっそう進むことになった．
そして，近代英語期にもう一つだめ押しが加えられた．上に述べたように，語用論的な原因により thou が消失すると，thou に対応する二人称単数の屈折語尾 -est は現れる機会がなくなり，廃れていった．結果として，三人称単数の -eth （後に -s で置換される）のみが生き残り，現在に至っている．
thou の消失が，英語の屈折衰退の流れに一押しを加えたという点は覚えておきたい．
中英語期の動詞屈折については，以下のサイトも参照．
・ Horobin, Simon and Jeremy Smith. An Introduction to Middle English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2002. 115--16.
・ Middle English Verb Morphology
・ ME Strong Verbs
・ ME Weak Verbs