9月12日に「素朴な疑問」コーナーで次のような質問をいただいた．「#1597. star と stella」 ([2013-09-10-1]) を受けて，同じ [r] と [l] の交替に関する質問である．
uca 2013-09-12 02:50:55
先日のトピックで羅stellaと英starの関係について触れられていましたが、さらに疑問に感じたことがあります。それは、仏titreと英titleの関係です。これにはどういう経緯があったのでしょうか。ラテン語ではtitulusなので、この変化はあくまでフランス語内での変化なのでしょうか。ご教授いただければ幸いです。
英語の title に対してフランス語は確かに titre である．語源をひもとくと，印欧祖語 *tel- (ground, floor, board) に遡る．この語根の加重形 (reduplication) をもとに印欧祖語 *titel- が再建されており，これが文証されるラテン語 titulus (inscription, label) へ発展したとされる．「平な地面や板に刻んだもの」ほどの原義だろう．ここから「銘（文），説明文，表題」などの語義が，すでにラテン語内で発達していた．このラテン語形は，古フランス語 title として発展し，これが英語へ借用された．初出は14世紀の初め頃である．ただし，古英語期に同じラテン語形を借用した titul が用いられていたことから，中英語の tītle は，この古英語形から発達したものと解釈する OED のような立場もある．いずれにせよ，英語では一貫して語源的な [l] が用いられていたことは確かである．
すると，現代フランス語 titre の [r] は，フランス語史の内部で説明されなければならないということになる．英語やフランス語の語源辞典などにいくつか当たってみたが，多くは単に [l] > [r] と記述があるのみで，それ以上の説明はなかった．ただし，唯一 Klein は，"OF. title (in French dissimilated into titre)" と異化 (dissimilation) の作用の結果であることを，明示的に述べていた．
Klein ならずとも，[r] と [l] の交替といえば，思いつく音韻過程は異化である．しかし，「#1597. star と stella」 ([2013-09-10-1]) でも説明したとおり，異化は，通常，同音が語の内部で近接している場合に生じるものであり，今回のケースを異化として説明するには抵抗がある．例えば，フランス語でも典型的な異化の例は，couroir > couloir （廊下） や murtrir > multrir （傷つける）のようなものである．しかし，同音の近接とはいわずとも，調音音声学的な動機づけは，あるにはある．[t] と [l] は舌先での調音位置が歯（茎）でほぼ一致しているので，調音位置の繰り返しを嫌ったとも考えられるかもしれない．だが，[r] とて，現代フランス語と異なり当時は調音位置は [t] や [l] とそれほど異ならなかったはずであり，やはり調音音声学的な一般的な説明はつけにくい．異化そのものが不規則で単発の音韻過程だが，title > titre は，そのなかでもとりわけ不規則で単発のケースだったと考えたくなる．
だが，類例がある．ラテン語で -tulus/-tulum の語尾をもつ語で，[l] が [r] へ交替したもう1つの例に，capitulum > chapitle > chapitre がある．共時的には，フランス語には英語風の -tle は事実上ないので，音素配列上の制約が働いているのだろう．歴史的に -tle が予想されるところに，-tre が対応しているということかもしれない．この辺りの通時的な過程および共時的な分布はフランス語（史）の話題であり，残念ながらこれ以上私には追究できない．
話題として付け加えれば，英語 title あるいはフランス語 titre の派生語における [l] と [r] の分布をみてみるとおもしろい．フランス語では，派生語 titulaire, titulariser では，ラテン語からの歴史的な [l] を保っている．もちろん，英語 titular も [l] である．化学用語の英語 titrate （滴正する）, titration, titrable, titrant は，フランス語の名詞 titre から作った動詞 titrer の借用であり，[r] を表わしている．また，英語で title と同根の tittle （小点；微少）についても触れておこう．この2語は2重語であり，形態上は母音の長短の差異を示すにすぎない．スペイン語の文字 ñ の波形の記号は tilde と呼ばれるが，これはラテン語 titulus より第2子音と第3子音が音位転換 (metathesis) したスペイン語形がもとになっている．したがって，title, tittle, tilde は，形態的にも意味的にも緩やかに結びつけられる3重語といってもよいかもしれない．
・ Klein, Ernest. A Comprehensive Etymological Dictionary of the English Language, Dealing with the Origin of Words and Their Sense Development, Thus Illustrating the History of Civilization and Culture. 2 vols. Amsterdam/London/New York: Elsevier, 1966--67. Unabridged, one-volume ed. 1971.
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