『中高生の基礎英語 in English』の11月号が発売されました．連載「歴史で謎解き 英語のソボクな疑問」も第20回となります．今回はなかなか本質的な問い「なぜ英語の文には主語が必要なの？」を取り上げています．
素朴な疑問であるからこそ，きれいに答えるのが難しいですね．特に日本語は主語がなくて済む場合のほうが多いので，それと比較対照すると，英語の「主語は絶対に存在しなければならない」という金科玉条は理解しにくいですし説明もしにくいわけです．なぜ英語はそんなに主語の存在にうるさいのか，と．
ところが，英語史を振り返ってみると，古英語や中英語という古い時代には，必ずしも主語が存在しない文もあったのです．しかも，存在すべきなのに省略されているというケースだけでなく，そもそも主語の存在が想定されていない（つまり省略しようにも省略すべきものがない）ケースすらあったのです．
今回の連載記事では，その辺りの事情を語りました．記事の最後では，疑問文で主語と動詞をひっくり返したり，命令文で主語を省略する統語規則についても言及しました．ぜひ11月号を手に取ってみてください！