昨日，井上逸兵さんとの YouTube の第7弾が公開されました．昔の英語には謝罪表現がなかった！！--えっ？！謝んなかったってこと？！【井上逸兵・堀田隆一英語学言語学チャンネル #7 】です．
どうやら古英語では「謝罪」という発話行為 (speech_act) がなかった，あるいはそれらしきものがあったとしても目立った社会慣習ではなかった，という話題です．「#3208. ポライトネスが稀薄だった古英語」 ([2018-02-07-1]) でもみたように，現代の英語社会において当然とされている言語文化上の慣習が，アングロサクソン社会にはなかったということは，これまでも報告されてきました．そのもう1つの例として，謝罪 (apology) が挙げられるということです．
この話題の典拠は，英語歴史語用論の分野で精力的に研究を進めている Kohnen の最新論文です．Kohnen (169) や他の先行研究によれば，謝罪の発話行為は古英語にはみられず，中英語になって初めて生じたとされています．謝罪は，神への罪の告白というキリスト教的な文脈に起源をもち，そこから世俗化して宮廷社会へ，さらには中流階級へと拡がり，一般的な社会的機能を獲得するに至ったという流れです．後期中英語までには，謝罪は mea culpa, I am ryght sory, me repenteth のような言語表現と結びつくようになっていました．
YouTube の対談中にも議論となりましたが，英語と日本の謝罪のあり方は，かなり異なりますね．これは，上記の通り英語における謝罪が宗教的な文脈に端を発しているという点が関わっているように思われます．毎回ほとんど打ち合わせもなしに井上さんとの対談を楽しんでいるわけですが，話している最中にどんどんアイディアが湧いてきますし，発見があります．こういう学び方があるのだなあと実感しています．
YouTube では時間の都合上，大幅にカットされている部分もありますので，それを補うつもりで今朝の Voicy 「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」で同様の話題を取り上げました．そちらもぜひお聴きください．
・ Kohnen, Thomas. "Speech Acts in the History of English: Gaps and Paths of Evolution." Chapter 9 of English Historical Linguistics: Historical English in Contact. Ed. Bettelou Los, Chris Cummins, Lisa Gotthard, Alpo Honkapohja, and Benjamin Molineaux. Amsterdam: Benjamins, 2022. 165--79.
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