admiral （海軍大将，提督）の綴字には，興味深い歴史がある．アラビア語の amīr-al(-bahr) "the commander of (the sea)" が中世ラテン語に入ったものである．元来 d の発音も綴字も含まれていなかったが，中世ラテン語で，admīrābilis "admirable" との類推から，接頭辞 ad- が含まれているかのような admirālis という綴字が行なわれ出した．古フランス語では，この中世ラテン語を経由した綴字 admiral のほかに，アラビア語の原綴りを参照した amiral も見られた．この語は，1200年頃にフランス語から英語へ入ってきており，初期から <d> のある綴字もない綴字も併存していたが，amiral のほうが優勢だった．<d> 入りの admiral の綴字が定着するのは16世紀になってからである．（MED の amiral (n.) を参照．）
「海軍大将」の意味は，スペインやシチリアのアラビア人が「サラセンの海軍指揮者」を amīr-al-bahr と呼んだことに発し，キリスト教徒のシチリア王の呼称としても受け継がれた．後に，ジェノバ，フランス，イングランドへも伝わった．Edward III のもとで，Amyrel of the Se や admyrall of the navy として用いられている．
大槻 (105--06) では，admiral はルネサンス期の人文主義者による etymological_respelling の例の1つとして紹介されている．確かに etymological respelling の諸例は，ルネサンス期に特徴的なラテン語かぶれの現われとして言及されることが多いが，この説明には，注意すべき点が2つある．1つ目は，実はルネサンス期以前からの例が少なくないことである．つまり，ルネサンス期に特徴的ではあるかもしれないが，特有ではないということだ．2つ目は，フランス語でも比較される例が見られることから，英語に特有の現象ではないということである．むしろラテンかぶれの風潮はフランス語でこそ早く起こっていたのである（[2011-02-09-1]の記事「#653. 中英語におけるフランス借用語とラテン借用語の区別」を参照）．ある etymological respelling の事例が，フランス語史の中で語られるべきなのか，英語史の中で語られるべきなのか，あるいはその両者を区別する意味があるのかどうかも判然としないことがある．少なくとも，ルネサンス期の英語に特有の現象ではないということは銘記しておく必要があろう．
なお，emir, amir, emirate にも，アラビア語の同語根が共有されている．
・ 大槻 博，大槻 きょう子 『英語史概説』 燃焼社，2007年．
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