『中高生の基礎英語 in English』の7月号が発売となりました．連載「歴史で謎解き 英語のソボクな疑問」が続いています．今回の第16回は，英語学習者より頻繁に寄せられる質問「なぜ仮定法では if I were a bird となるの？」を取り上げます．
この素朴な疑問は，英語史関連の本などでも頻繁に取り上げられてきましたし，私自身も hellog やその他の媒体で繰り返し注目してきました．拙著『英語の「なぜ？」に答える はじめての英語史』（研究社，2016年）でも4.2節にて「なぜ If I were a bird となるのか？――仮定法の衰退と残存」として解説を加えています．
しかし，これまで明示的に「中高生」の読者層をターゲットに据えた解説にトライしたことはなかったので，何をどこまで述べるべきか，○○には触れないほうがよいのかなど，なかなか腐心しました．そんななか，今回は少し挑戦的に踏み込み，そもそも「仮定法」とは何ぞや，という本質に迫ってみました．はたしてうまくいっているでしょうか．皆様にご判断していただくよりほかありません．
以下は，これまで公表してきた if I were a bird 問題に関する hellog や音声・動画メディアでのコンテンツです．様々なレベルや視点で書いていますので，今回の連載記事と合わせてご覧ください（そろそろこの話題については出し尽くした感がありますね）．
・ 「#2601. なぜ If I WERE a bird なのか？」 ([2016-06-10-1])
・ 「#3812. was と were の関係」 ([2019-10-04-1])
・ 「#3983. 言語学でいう法 (mood) とは何ですか？ (1)」 ([2020-03-23-1])
・ 「#3984. 言語学でいう法 (mood) とは何ですか？ (2)」 ([2020-03-24-1])
・ 「#3985. 言語学でいう法 (mood) とは何ですか？ (3)」 ([2020-03-25-1])
・ 「#3989. 古英語でも反事実的条件には仮定法過去が用いられた」 ([2020-03-29-1])
・ 「#3990. なぜ仮定法には人称変化がないのですか？ (1)」 ([2020-03-30-1])
・ 「#3991. なぜ仮定法には人称変化がないのですか？ (2)」 ([2020-03-31-1])
・ 「#4178. なぜ仮定法では If I WERE a bird のように WERE を使うのですか？ --- hellog ラジオ版」 ([2020-10-04-1])
・ 「#4718. 仮定法と直説法の were についてまとめ」 ([2022-03-28-1])
・ 「#30. なぜ仮定法では If I WERE a bird のように WERE を使うのですか？」（hellog-radio: 2020年10月4日放送）
・ 「#36. was と were --- 過去形を2つもつ唯一の動詞」（heldio: 2021年7月7日放送）
・ 「#301. was と were の関係について整理しておきましょう」（heldio: 2022年3月28日放送）
・ 「#102. なぜ as it were が「いわば」の意味になるの？」（heldio: 2021年9月11日放送）
・ 「I wish I were a bird. の were はあの were とは別もの！？--わーー笑【井上逸兵・堀田隆一英語学言語学チャンネル #9 】（YouTube: 2022年3月27日公開）