「#1841. AAVE の起源と founder principle」 ([2014-05-12-1]) と「#1850. AAVE における動詞現在形の -s」 ([2014-05-21-1]) で取り上げたが，AAVE (African American Vernacular English) とはアメリカ英語の1変種としてのいわゆる黒人英語 (Black English) を指す．"Black" よりも "African-American" の呼称がふさわしいのは肌の色よりも歴史的な起源に焦点を当てるほうが適切であるから，"Vernacular English" の呼称がふさわしいのは，標準英語 (Standard English) に対して非標準英語 (Non-Standard English or Substandard English) と呼ぶのはいたずらに優劣が含意されてしまうからである．言語学的には AAVE という名称が定着している．
AAVE には，文法項目に限っても，標準英語に見られない特徴が多く認められる．全体としては，（主として白人によって話される）アメリカ南部方言や，カリブ海沿岸の英語を基とするクレオール諸語と近い特徴を示すといわれる．一方，イギリス諸方言に起源をもつと考えるのがより妥当な文法項目もある．具体的には以下に示すが，概ねこのような事情から，AAVE の文法的特徴とその起源を巡って2つの説が対立している．現在，アメリカ英語の変種に関する論争としては，最大の注目を集めている話題の1つといってよい．
1つ目の仮説は Creolist Hypothesis と呼ばれる．英語と西アフリカの諸言語とが混交した結果として生まれたクレオール語，あるいはそこから派生した英語変種が，AAVE の起源であるという説だ．これが後に標準英語との接触を保つなかで，徐々に標準英語へと近づいてきた，つまり脱クレオール化 (decreolization) してきたと考えられている．この説によると，アメリカ南部方言が AAVE と類似しているのは，後者が前者に影響を与えたからだと論じられる．AAVE に特徴的な語彙項目のなかには，voodoo （ブードゥー教）, pinto （棺）, goober （ピーナッツ）など西アフリカ諸語に由来するものも多く，この仮説への追い風となっている．
2つ目の仮説は Anglicist Hypothesis と呼ばれる．AAVE の特徴の起源はイギリス諸島からもたらされた英語諸変種にあるという説である．アメリカで黒人変種と白人変種が異なるのは，300年にわたる歴史のなかでそれぞれが独自の言語変化を遂げたからであり，かつ両変種の相互の接触が比較的少なかったからである．奴隷制の廃止後に南部の黒人が北部へ移民したあと，北部の都市では黒人変種と白人変種との差異が際だって意識され，それぞれ民族変種としてとらえられるようになった．
このように2つの仮説は鋭く対立しているが，起源を巡る論争で注目を浴びている AAVE の主たる文法的特徴を7点挙げよう．
(1) 3単現の -s の欠如．AAVE 話者の多くは，he go, it come, she like など -s のない形態を使用する．英語を基とするピジン語やクレオール語に同じ現象がみられるという点では Creolist Hypothesis に有利だが，一方でイングランドの East Anglia 方言でも同じ特徴がみられるという点では Anglicist Hypothesis にも見込みがある．関連して「#1850. AAVE における動詞現在形の -s」 ([2014-05-21-1]) も参照．
(2) 現在形における連結詞 (copula) の be の欠如．She real nice. They out there. He not American. If you good, you going to heaven. のような構文．連結詞の省略は，多くの言語でみられるが，とりわけカリブ海のクレオール語に典型的であるという点が Creolist Hypothesis の主張点である．イギリス諸方言には一切みられない特徴であり，この点では Anglicist Hypothesis は支持されない．
(3) 不変の be．標準変種のように，is, am, are などと人称変化せず，常に定形 be をとる．He usually be around. Sometime she be fighting. Sometime when they do it, most of the problems always be wrong. She be nice and happy. They sometimes be incomplete. など．(2) の連結詞の be の欠如と矛盾するようにもみえるが，be が用いられるのは習慣相 (habitual aspect) を表わすときであり，be 欠如の非習慣相とは対立する．不変の be 自体は他の英語変種にもみられるが，それが習慣相を担っているというのは AAVE に特有である．He busy right now. と Sometime he be busy. は相に関して文法的に対立しており，この対立を標準英語で表現するならば，He's busy right now. と Sometimes he's busy. のように副詞（句）を用いざるをえない．クレオール語では時制 (tense) よりも相 (aspect) を文法カテゴリーとして優先させることが多いため，不変の be は Creolist Hypothesis にとって有利な材料といわれる．相についていえば，AAVE では，ほかにも標準英語的な I have talked. I had talked. といった相に加え，完了を明示する I done talked. や遠過去を明示する I been talked. のような相もみられる．
(4) 等位節の2つ目の構造において助動詞のみを省略する傾向．標準英語では We were eating --- and drinking too. のように2つ目の節では we are をまるごと省略するのが普通だが，AAVE では多くのクレオール語と同様に are だけを省略し，We was eatin' --- an' we drinkin', too. とするのが普通である．
(5) 間接疑問文における主語と動詞の倒置．I asked Mary where did she go. や I want to know did he come last night. など．
(6) 存在文 (existential_sentence) に there ではなく it を用いる．It's a boy in my class name Joey. や It ain't no heaven for you to go to. など．
(7) 否定助動詞の前置．平叙文として平叙文のイントネーションで，Doesn't nobody know that it's a God. Cant't nobody do nothing about it. Wasn't nothing wrong with that. など．
1980年代までの学界においては Creolist Hypothesis が優勢だった．しかし，新たな事実が知られるようになるにつれ，すべてが Creolist Hypothesis で解決できるわけではないことが明らかになってきた．例えば，初期の AAVE を携えてアメリカ国外へ移住した集団の末裔が Nova Scotia (Canada) や Samaná (Dominican Republic) で現在も話している変種は，その初期の AAVE の特徴を多く保存していることが予想されるが，不変の be などの決定的な特徴を欠いている．これは，問題の AAVE 的な特徴が，AAVE の初期から備わっていたものではなく，比較的新しく獲得されたものではないかという新説を生み出した．
また，do を otherwise として用いる語法が AAVE にあるが，イングランドの East Anglia 方言にも同じ語法があり，これが起源であると考えざるをえない．AAVE の Dat's a thing dat's got to be handled just so, do it'll kill you. と East Anglia 方言の You lot must have moved it, do I wouldn't have fell in. を比較されたい．
現段階で妥当と思われる考え方は，Creolist Hypothesis と Anglicist Hypothesis は全面的に対立する仮説ではなく，組み合わせてとらえるべきだということである．それぞれの仮説によってしか合理的に説明されない特徴もあれば，両者ともに説明原理となりうるような特徴もある．また，いずれの説明も実際には関与していないような特徴もあるかもしれない．単純な二者択一に帰してしまうことは，むしろ問題だろう．
以上，Trudgill (51--60) を参照して執筆した．
・ Trudgill, Peter. Sociolinguistics: An Introduction to Language and Society. 4th ed. London: Penguin, 2000.
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