日本語で「黒人英語」と言い習わされている英語変種は，社会言語学では AAVE (= African American Vernacular English) と呼ぶことが多い．他にも Black English Vernacular, African-American English, Afro-American (English), (American) Black English, black English など様々な呼び方が行なわれているが，以下は AAVE で通す．
本ブログでは「#1885. AAVE の文法的特徴と起源を巡る問題」 ([2014-06-25-1]) を含む aave の各記事で AAVE の言語的特徴や起源について紹介してきた．毎年のように AAVE に関心のある学生がゼミなどに現われることもあり，今日から向こう数回にわたり，もう少し体系的に AAVE の言語的特徴を紹介していきたい．McArthur の英語事典の BLACK ENGLISH VERNACULAR の項 (133--35) に依拠しながら，発音，文法，語彙，語用などの部門別に紹介していく予定である．
今回はイントロとして AAVE そのものが一枚岩ではなく，変異 (variation) に特徴づけられる変種であることをまず強調した上で，発音の特徴へと進みたい．AAVE は，米国の黒人の大多数が母方言とする英語変種である．しかし，その内部には種々の下位変種があり，社会階層によっても異なるし，都市・田舎の別によっても異なる．比較的「標準的な」ものから，教育を受けておらず，生まれ育った環境から外に出ない貧しい黒人によって話される「訛りのきつい」ものまで幅広い．標準的な AAVE といっても，標準英語と同様に地域による差異は存在する．南部の AAVE は（白人の話す）南部英語の語法を取り込んでいるし，北部の AAVE も同様である．個人や状況によっても，訛の強い AAVE 変種と標準英語に近い変種との交替 (style-shifting) がしばしば見られ，（社会）言語学的に正確な記述は困難を極める．
では，典型的な AAVE の発音特徴をいくつか挙げていこう．
(1) 一般的なアメリカ南部方言と同様に，non-rhotic である．car は "ca" のように，party は "pahty" のように発音される．唇音を含む子音群に起こる /l/ は脱落し，help は "hep" に，self は "sef" になる．r や l は，We're coming や We'll be here などにおいても脱落し，"We comin" や "We be here" のようになる．
(2) -ing において，/ŋ/ は /n/ で置換される．coming, running は，したがって "comin", "runnin" となる．
(3) 語末の子音群は縮減される．desk, test, cold はそれぞれ "des", "tes", "col" となる．
(4) 過去形語尾 /d/ も子音群において脱落する．looked, talked は，"look", "talk" となってしまう．
(5) 語頭の /ð/ はしばしば /d/ で発音され，that day, this house が "dat day", "dis house" となる．
(6) 語末の /θ/ はしばしば /f/ で発音され，booth, south が "boof", "souf" となる．
(7) 2音節語において，しばしば第1音節に強勢が落ちる．たとえば，標準英語と異なり "pólice", "défine" などと発音される．
・ McArthur, Tom, ed. The Oxford Companion to the English Language. Oxford: OUP, 1992.
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