現代英語の学習者が，初めて中英語で書かれたテキストを読もうとするときに驚くのは，スペリングの多様さである．例えば，後期中英語期には through という単語はなんと515通りもの異なるスペリングがあり得た．

doruȝ-, dorw, dorwe, dorwgh, dourȝh, drowgȝ, durghe, durwe, -thogh, thorch, thorew, thorewe, thorffe, thorg, Thorgh, thorgh, -thorgh, tho^rgh, thorghe, thorght, thorghw, thorghwe, thorgth, thorh, thoro, thorogh, thoroghe, thoroght, -thoroght, thorohe, thoroo, thorou, Thorough, thorough, thorough-, thoroughe, thorought, Thorouh, thorouȝ, thorouȝh, Thorow, thorow, thorow-, Thorowe, thorowe, thorowg, thorowgh, thorowghe, thorowght, thorowh, thorowth, thorowut, thorowȝ, thorowȝt, thorrou, thorrow, thorth, thorthe, thoru, thoru-, thorue, thorugh, -thorugh, thorughe, thorught, -thorught, Thoruh, thoruh, thoruh-, thorur, thoruth, Thoruȝ, thoruȝ, thoruȝh, thorv, Thorw, thorw, -thorw, tho^rw, Thorwe, thorwe, thorwgh, thorwh, thorwȝ, -thorwȝ, tho^rwȝ, thorwȝe, Thorȝ, thorȝ, Thorȝe, thorȝe, thorȝh, thorȝoh, thorȝt, thorȝw, thorȝwe, thour, thour, thoure, thourgh, -thourgh, thourghe, thourght-, thourh, thourhe, thourow, thourr, thourth, thourw, thourw, thourwg, thourȝ, thourȝ, thourȝe, thow, thowe, thowffe, thowr, thowrgh, thowrow, thowur, thrawth, threw, thro, thro-, -thro, throch, throcht, throgh, throghe, throghet, throght, throght, throghte, throighe, throu, throuche, throue, throug, through, through-, throughe, throught, throuh, throuȝ, throuȝe, throuȝht, throve, throw, throw-, t^hrow, throwe, th^rowe, throwe, throwg, throwgh, throwght, throwh, throwr, throwth, throwȝ, throwȝe, throȝ, -throȝe, throȝe, throȝgh, throȝghe, throȝh, throȝhe, throȝt, thruch, thrue-, thrug-, Thrugh, thrugh, thrughe, thrught, thrughte, thruh, thruth, thruȝ, thruȝe, thruȝhe, thrvoo, thrw, thrwe, thrwgh, thrwght, thrygh, thuht, thur, thurch, thurew, thurg, thurge, thurge-, thurgeh, Thurgh, thurgh, thurgh-, -thurgh, thurgh, thurghe, thurght, thurghte, thurgth, thurgwe, Thurh, thurh, thurhe, thurhge, thurhgh, thuro, thurow, thurowe, thurth, thurthe, thuru, thurv, thurw, -thurw, thurwe, Thurȝ, thurȝ, thurȝe, Thurȝh, thurȝh, Thurȝhg, thurȝt, thurȝth, thwrgh, thwrw, torgh, torghe, torw, -torwe, trghug, trogh, troght, trough, trow, trowe, trowffe, trowgh, trowght, trugh, trughe, trught, twrw, yerowe, yhorh, yhoru, yhrow, yhurgh, yhurght, yora, yorch, yorgh, yorghe, yorh, yoro, yorou, yoroue, yorough, yorour, yorow, yorow-, yorowe, yorowe, yoru, yorugh, yoruh, yoruȝ, yorw, yorwe, yorȝ, your, yourch, yourgh, yourghe, yourh, yourw-, yourȝ, yowr, yowrw, yoȝou, yrogh, yrou-, yrow, yrugh, yruȝ, yurch, yurg-, yurgh, yurghe, yurght, yurh, yurhg, yurht, yurowe, yurth, yurthe, yuru, yurw, yurwh, yurȝ, yurȝe, ðoru, þarȝ, þerew, þ^erew, þerow, þerue-, þhorow, þhurȝ, þor, þorch, þore, þoreu, þorew, þorewe, þorewȝ, þoreȝ, þorg, -þorgh, þorgh, þorghe, þorght, þorghȝ, þorguh, þorgȝ, þorh, þoro, þorogh, þoroghe, þorou, þoro^u, þoroue, þorough, þorought, þorouh, þorour, -þorouȝ, þorouȝ, þorouȝe, þorouȝh, þor^ouȝt, þorow, -þorow, þ^orow, þorow, þorowe, þorowgh, þorowghe, þorowh, þorowth, þorowþ, þorouwȝ, þoroȝ, þorrow, þorrughe, þorth, þoru, -þoru, þorue, þorug, þorugh, þorught, þorugȝ, þoruh, þoruhg, þoruth, þoruþ, þoruȝ, -þoruȝ, þoruȝe, þoruȝh, þoruȝt, þorv, þorw, þorw-, -þorw, þorwe, þorwgh, þorwgȝ, þorwh, -þorwh, þorwhe, þorwth, þorwtȝ, þorwȝ, þorwȝe, þorþ, þorȝ, þorȝe, þorȝh, þorȝhȝ, þorȝt, þough, þour, þo^ur, þour, þourg, þourgh, þourght, þourgȝ, þourh, þourh, þourow, þourt, þourth, þouruȝ, þourw, þourw-, -þourw, þourwe, þourþ, þourȝ, t-þourȝ, þourȝ, þourȝe, þourȝh, þourȝt, þourȝw, þouȝ, þouȝt, þowr, þowre, þro, þrogh, þroghe, þrorow, þrorowe, þroth, þrou, þrough, þrought, þroughte-, þrouh, þrouhe, þrouht, þrouȝ, þrouȝe, þrouȝh, þrouȝt, þrouȝte, þrouȝth, þrow, þ^row, þrowe, þrowgh, þrowghe, þrowh, -þrowþ, þrowȝ, þrowȝe, þroȝ, þroȝe, þroȝgh, þroȝh, þroȝt, þroȝth, þrugh, -þruh, þruȝ, þruȝe, þur, þurch, þureh, þureȝ, þurf, þurg, þurgh, -þurgh, þurghe, þurght, þurghȝ, þurgȝh, þurh, þur^h, þurhg, þurht, þuro, þurow, þurru, þurth, þurthe, þuru, þuruch, þurugh, þurughe, þurut, þuruȝ, þurw, þurw-, þurwe, þurwȝ, þurwȝ, þurþ, þurȝ, þurȝe, þurȝg, þurȝh, þurȝhg, þurȝt, þurȝth, þwrgh, ȝorgh, ȝoru, ȝoruȝ, ȝoruȝt, ȝorw, ȝour, ȝowr, ȝurch

　壮観である．だが，なぜこんな状況になっていたのだろうか．
　一言でいえば，標準スペリングというものがなかったということである．当時は規範となる辞書もなければ，スペリング・マスターのような人物もいない．写字生 ( scribe ) と呼ばれる書き手の各々が，およそ自分の発音に即して綴り字をあてたのである．例えば，イングランド北部・南部の出身の写字生では，方言がまるで違うわけであり，発音も相当異なったろう．そこで，同じ単語でもかなり異なった綴り字が用いられたはずである．さらには，同じ写字生でも，一つの単語が，数行後に異なるスペリングで書かれるということも珍しいことではない．スペリングがきちんと定まっている現代英語から見ると，信じがたい状況である．
　英語のスペリングがおよそ現在のような形に落ち着いたのは，近代英語以降である．それも比較的ゆっくりと固まっていった．英語の試験で一字でも間違えたらバツということを我々は当たり前のように受け入れているが，中世の写字生がこの厳しい英語教育の現状を見たらなんというだろうか？
　中英語のほうが余裕と遊びがあるようにも思えるが，さすがに515通りは行き過ぎか・・・．そもそも <trghug> なんてどう発音されたのだろうか？

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　昨日[2009-06-20-1]の記事で through の綴りが後期中英語期だけでも515通りあったことを紹介した．そこで書き忘れたのだが，どこからこのような情報が得られるかということである．まさか，丹念に中英語のテキストをしらみつぶしに読んで，一つ一つ through とおぼしき形態をせっせと収集したというわけではない．また，電子コーパスとして全テキストが検索可能になっていたとしても，lemmatise（見出し語化）されていなければ，そもそも検索欄にどの綴り字を入力すればいいのかが不明である．
　方法の一つとして Oxford English Dictionary ( OED ) の利用がある．この究極の英英辞書は，古英語から現代英語までの各単語の異綴りを数多く掲載している．確かに汎用的に使える方法だが，OED でthrough を引いてみると，せいぜい数十の異綴りしか得られない．
　もう一つの方法は，A Linguistic Atlas of Late Mediaeval English ( LALME ) の利用である．これは，選ばれた基本語の異綴りがブリテン島の地図の上にプロットされている「方言地図」である．時代は後期中英語に限られているものの，異綴り研究にとっては究極のツールである．今回の through の異綴りも LALME ですでにまとめられているリストを打ち込んだだけである．LALME の初期中英語期の姉妹編として LAEME なるものもあり，こちらはオンラインで利用可能なので，ぜひ試されたい（URLは末尾）．
　さて，515通りの列挙を眺めていると目がチカチカしてくるが，その中で私の独断と偏見で選ぶベスト10（ワースト10ともいえる）を，突っ込みを入れながら挙げてみよう．

　1. yhurght （←ほぼ yoghurt）
　2. trghug （←ほぼ発音不可能）
　3. thrwght （←母音字なし，その一）
　4. thwrw （←母音字なし，その二）
　5. thrvoo （←vって・・・）
　6. throw （←違う単語になってる）
　7. threw （←その過去形まである）
　8. yora （←どうしてこうなるの？）
　9. ȝour （←なぜ？）
　10. through （←ちゃんとあるじゃない！）

　・McIntosh, Angus, Michael Louis Samuels, Michael Benskin, eds. A Linguistic Atlas of Late Mediaeval English. Aberdeen: Aberdeen UP, 1986.
　・Laing, Margaret and Roger Lass, eds. A Linguistic Atlas of Early Middle English, 1150--1325. http://www.lel.ed.ac.uk/ihd/laeme1/laeme1.html . Online. Edinburgh: U of Edinburgh, 2007.

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　英語には二重語が数多く存在するので，この話題には事欠かない．今回は，綴りも発音も意味もよく似ていることが直感的にわかる shadow 「影」と shade 「陰」の関係について．
　両単語はゲルマン系の語であり，元来は一つの語だったと思われる．だが，古英語の時点ではすでに二つの形態に分化して存在していた．一つは女性強変化名詞の sċeadu，もう一つは中性強変化名詞の sċead である．両方の屈折表を掲げよう．



　形態的には，現代英語の shade は，古英語の sċeadu の単数主格形（あるいは sċead の母音語尾をもつ屈折形）に由来する．一方，現代英語の shadow は，古英語の sċeadu の屈折形のうち <w> の現れる形態に由来する．
　形態としてはこのように二語が区別されていたが，意味のほうは必ずしも「影」と「陰」で厳密に区別されていたわけではないようである．互いに混同しながら徐々に意味の分化が起こってきたと考えるべきだろう．
　同一語の主格形と斜格形がそれぞれ生き残って現代に伝わった興味深い例だが，類例としては mead と meadow 「牧草地」が挙げられる．ただ，このペアの場合には意味の違いはない．後者が一般的な語であり，前者が詩的な響きを有するというレジスター ( register ) の差があるのみである．

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