「#5618. 早朝の素朴な疑問「千本ノック」 with 小河舜さん --- 「英語史ライヴ2024」より」 ([2024-09-13-1]) で紹介した，Voicy heldio の「早朝の素朴な疑問「千本ノック」 with 小河舜さん」にて，本編の40分30秒くらいから「study と student で <u> の部分の発音の仕方が異なるのはなぜですか？」という問いが取り上げられています．「#3295. study の <u> が短母音のわけ」 ([2018-05-05-1]) の説明では不十分ではないか，という指摘がありました．
上記「千本ノック」では手元に詳しい情報がない状態での即興の回答だったのですが，その後，詳しく調べてみると，いろいろと込み入った事情があるようです．study の第1音節母音が短母音であるのは，この単語がもともとはラテン語由来でありながら，フランス語を経由してきたという経緯が関与していそうです．
これについては，英語音韻史を書いた中尾 (339) に手がかりがあった．
F [= French] 借入語の音量：OF [= Old French] の母音は CL [= Classical Latin] の音量ではなく，VL [= Vulgar Latin] の閉音節では短く，開音節では長いという原則を受け継いだ．ME [= Middle English] の音組織は F 借入語を通してこの新しい型の音量をしばしば反映する．
ここで短母音になる具体的な音環境が3点ほど挙げられているのだが，その1つに「3音節動詞，名詞，形容詞の第1音節」がある（中尾，p. 340）．動詞 study の中英語形 studien が，この項目の多数の例の1つとして挙げられている（赤字で示した）．
(3) 3音節動詞，名詞，形容詞の第1音節：banisshen (=banish)/ravisshen (=ravish)/vanisshen (=vanish)/perishen (=perish)/finishen (=finish)/florisshen (=flourish)/norishen (=nourish)/publisshen (=publish)/punisshen (=punish)/travailen (=travail)/honouren (=honour)/visiten (=visit)/governen (=govern)/studien (=study)/family/salary/memory/remedy/misery/chalaundre (=calendar)/chapitre (=chapter)/sepulcre/oracle/miracle/ministre (=minister)/vinegre (=vinegar)/covenant/rethorik (=rhetoric)/bacheler (=bachelor)/charitee (=charity)/vanite (=vanity)/jolitee (=jollity)/povertee (=poverty)/libertee (=liberty)/trinitee (=trinity)/facultee (=faculty)/vavasour/amorous/casuel (=casual)/natural/general/lecherous/seculer (=secular)/diligent
動詞 study は，中英語では stud・ī・en のように3音節語でした．この場合，現代の2音節語 stu・dent とは異なり，第1音節が閉音節となるために問題の母音が短く保たれる，といった理屈となります．
・ 中尾 俊夫 『音韻史』 英語学大系第11巻，大修館書店，1985年．
古英語の母音は複雑な体系をなしていた．短母音，長母音，短2重母音，長2重母音の系列があり，古英語の前後半の時期によっても方言によっても母音の種類と数は異なっていたため，古英語の母音（音素）一覧を作ろうとすると厄介である．また，長2重母音の系列が本当にあったかどうかを巡って「#3955. 古英語の "digraph controversy"」 ([2020-02-24-1])，「#3964. 古英語の "digraph controversy" (2)」 ([2020-03-04-1]) でみたような激しい論争もあり，一筋縄ではいかない．
ここでは Prins (51--52) に依拠して，古英語の後期ウェストサクソン方言の母音体系を示すことにする．
| Short Vowels | ||||||
| i | ü | u | ||||
| e | ö ( → e ) | o | ||||
| æ, a | ||||||
| Long Vowels | ||||||
| i: | ü: | u: | ||||
| e: | ö: ( → e: ) | o: | ||||
| æ: | ||||||
| ɑ: | ||||||
| Short Diphthongs | ||||||
| ie | ( → i ) | |||||
| eo | ||||||
| ea | ||||||
| Long Diphthongs | ||||||
| i:e | ( → ü ) | |||||
| e:o | ||||||
| e:a | ||||||
動詞 say /seɪ/ は超高頻度の語で，初学者もすぐに覚えることになる基本語です．この動詞の過去形 said もきわめて高頻度なわけですが，綴字として不規則であるばかりか，実は発音においても不規則です．予想される2重母音をもつ /seɪd/ とはならず，短母音の /sɛd/ となるのです．同じような不規則性は3単現の -s を付けた形についてもいえます．綴字こそ says と規則的に見えますが，発音はやはり2重母音をもつ /seɪz/ とはならず，短母音の /sɛz/ となってしまいます．なぜ said, says はこのような発音なのでしょうか．これには歴史的な経緯があります．音声解説をどうぞ．
実は，英語母語話者の発音を調査してみますと，先にダメ出しはしたものの，予想される通りの2重母音をもつ発音 /seɪd/, /seɪz/ も行なわれているのです．ただ，あくまで非標準的でマイナーな発音としてですので，私たちとしては不規則ながらもやはり短母音をもつ /sɛd/, /sɛz/ を確実に習得しておくのが無難でしょう．
歴史的な音変化の経緯を要約すれば次のようになります．もともと動詞 say は，近代英語期の入り口までは，綴字が示す通り /saɪ/ でした．それに従って，過去形は /saɪ(ə)d/，3単現形は /saɪ(ə)z/ と規則的な発音を示していました．ところが，17世紀までに2重母音 /aɪ/ は長母音 /ɛː/ へと変化したのです．ちょうど日本語の「ヤバイ」が，ぞんざいな素早い発音で「ヤベー」となるのに似た，どの言語にもよく見られる音変化です．別の変化が起こらず，およそこの段階にとどまったまま現代に至っていたのであれば，めでたく規則的に say /seɪ/, said /seɪd/, says /seɪz/ となっていたでしょう（実のところ，後者2つもマイナーな発音としてあり得ることは上述しました）．
ところが，過去形と3単現形については，その後もう1つ別の音変化が生じました．長母音 /ɛː/ が短化して短母音 /ɛ/ となったのです．こうして say /seɪ/ に対して不規則にみえる /sɛd/, /sɛz/ が生じてしまったのです．同じ音変化に巻き込まれた別の単語として，again や against を挙げておきましょう．短母音をもつ /əˈgɛn(st)/ が優勢ですが，2重母音をもつ /əˈgeɪn(st)/ も並行して聞かれるという状況になっています．
なぜ過去形と3単現形でのみ母音が短化したのかというのは，必ずしも解明されていない謎です．said ˈhe, says ˈshe のような用いられ方が多く，主語代名詞に対して相対的に動詞が弱く発音されるので短化したという説明が提案されていますが，これも1つの仮説にすぎません．
関連する話題と議論について，##541,543,2130の記事セットもお読みください．
古英語から中英語にかけて生じたとされる，同器性長化 (homorganic_lengthening) と呼ばれる音変化がある．これについては「#2048. 同器音長化，開音節長化，閉音節短化」 ([2014-12-05-1]) で簡単に解説した通りだが，英語史的には2重母音をもつ child と短母音をもつ children の違いを説明する際に引き合いに出される重要な音変化の1つである（cf. 「#145. child と children の母音の長さ」 ([2009-09-19-1])，「#146. child の複数形が children なわけ」 ([2009-09-20-1])）．
そうはいっても，child/children の母音の長短を間接的に説明してくれる以外に，他にどのような現代英語の語の音形について説明してくれるのかといえば，実はたいして多くの好例は挙がらない．「#2862. wilderness」 ([2017-02-26-1]) の記事で wild/wilderness の差異に触れたが，このように上手く説明される例は珍しいほうである．Ritt (82) が挙げている同器性長化を経た語の例をいくつか挙げてみよう．
| Pre-HOL | Post-HOL | |
| ld: | cild | cīld |
| feld | fēld | |
| gold | gōld | |
| geldan | gēldan | |
| rd: | word | wōrd |
| sword | swōrd | |
| mb: | climban | clīmban |
| cemban | cēmban | |
| dumb | dūmb | |
| mb: | behindan | behīndan |
| ende | ēnde | |
| hund | hūnd | |
| ng: | singan | sīngan |
| lang | lāng | |
| tunge | tūnge | |
| rl: | eorl | ēorl |
| rn: | stiorne | stīorne |
| georn | gēorn | |
| korn | kōrn | |
| murnan | mūrnan | |
| rð: | eorðe | ēorðe |
| weorðe | wēorðe | |
| wyrðe | wȳrðe | |
| furðor | fūrðor | |
| rs: | earsas | ēarsas |
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