今年度，言語学系 YouTube/Podcast チャンネル「ゆる言語学ラジオ」の水野太貴さんが，『中央公論』にて「ことばの変化をつかまえる」を連載しています．研究者へのインタビューを通じて，水野さんが言語変化 (language_change) について思索を深めていく趣向の企画です．「言語変化×水野さん」だなんて，私にとって垂涎もの．「言語変化」がここまでフィーチャーされる文芸誌など，あり得るでしょうか．それが，どういうわけか，ここにあるのです！ 毎月の楽しみができ，今年度は幸先の良いスタートです．
連載の初回となる前回4月号は「「差異化」こそが原動力 --- 社会言語学者・井上逸兵さんに聞く」と題して言語のヴァリエーションが扱われましたが，今回紹介する最新5月号では「方言はこう生まれる --- 言語地理学者・大西拓一郎さんに聞く」と題して，言語変化と言語地理学の話題が取り上げられています．
言語地理学！ なんと寄り添いたくなる用語なのでしょう．英語では "geography of language" とも "geolinguistics" とも呼ばれますが，私自身が研究キャリアとして英語史のなかでも中英語の方言学 (dialectology) に親しんできており，この領域に片足（以上）を突っ込んできた経緯があるので，言語地理学という響きには懐かしさを禁じ得ません．
今回の8ページにわたる記事を拝読し，コメントしたいことは山ほどあるのですが，熱（苦し）くなりそうなので控えめに行きたいと思います．抑制的に，まずは小見出しを掲げます．
・ ことばの地域差はなぜ生まれるのか
・ 「東西対立」を生んだ境界
・ 類音牽引
・ 同音衝突
・ 語彙の変化，文法の変化
・ ら抜き言葉の合理性
・ ラ行五段化ブーム
・ 世界で最高水準，日本語の言語地図
今回水野さんが訪ねられた研究者は日本語学の大西拓一郎先生です．日本語の方言地理学の話題が展開していきます．富山県西部の「桑の実」語をめぐる方言地図などが提示され，方言の動態が語られています．
取り上げるべき話題が豊富すぎるので，今日の hellog 記事はこの程度でとどめておきたいと思います．こちらの連載，言語変化に関心のある皆さんに強くお勧めします．
・ 水野 太貴 「連載 ことばの変化をつかまえる：方言はこう生まれる --- 言語地理学者・大西拓一郎さんに聞く」『中央公論』（中央公論新社）2025年5月号．2025年．172--79頁．