目下 may 祈願文と関連して optative (mood) 一般について調査中だが，備忘のために荒木・安井（編）『現代英文法辞典』 (963--64) より，同用語の解説記事を引用しておきたい
optative (mood) （願望法，祈願法） インドヨーロッパ語において認められる法 (MOOD) の1つ．ギリシャ語には独自の屈折語尾を持つ願望法があるが，ラテン語やゲルマン語はでは願望法は仮定法 (SUBJUNCTIVE MOOD) と合流して1つとなった．ゲルマン語派に属する英語においては，OE以来形態的に独立した願望法はない．
願望法が表す祈願・願望の意味は英語では通例いわゆる仮定法または法助動詞 (MODAL AUXILIARY) による迂言形によって表される： God bless you! （あたなに神のみ恵みがありますように）/ May she rest in peace! （彼女の冥福を祈る）/ O were he only here. （彼がここにいてくれさえしたらよいのに）．多分このため，Trnka (1930, pp. 64, 67--74) は 'subjunctive' という用語の代わりに 'optative' を用いる．Kruisinga (Handbook, II. §1531) は動詞の語幹 (STEM) の用法の1つに願望用法があることを認め，この用法の語幹を願望語幹 (optative stem) と呼ぶ： Suffice it to say .... （...と言えば十分であろう）．さらに，Quirk et al. (1985, §11.39) は仮定法の一種として願望仮定法 (optative subjunctive) を認め，願望仮定法は願望を表わす少数のかなり固定した表現に使われると述べている： Far be it from me to spoil the fun. （楽しみを台無しにしようなどという気は私にはまったくない）/ God save the Queen! （女王陛下万歳！）
言語化された願望・祈願を適切に位置づけようとすると，必ず形式と機能の複雑な関係が問題となる上に，通時態と共時態の観点の違いも相俟って，非常に難しい課題となる．今ひとつの観点は，語用論的な立場から願望・祈願を発話行為 (speech_act) とみなして，この言語現象に対して何らかの位置づけを行なうことだろう．だが，語用論的な観点から行為としての願望あるいは祈願とは何なのかと問い始めると，容易に人類学的，社会学的，哲学的，宗教学的な問題へと発展してしまう．手強いテーマだ．
関連して「#3538. 英語の subjunctive 形態は印欧祖語の optative 形態から」 ([2019-01-03-1])，「#3541. 英語の法の種類 --- Jespersen による形式的な区分」 ([2019-01-06-1])，「#3540. 願望文と勧奨文の微妙な関係」 ([2019-01-05-1]) も参照．
・ 荒木 一雄，安井 稔 編 『現代英文法辞典』 三省堂，1992年．
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