本ブログでは，文字の分類について「#422. 文字の種類」 ([2010-06-23-1])，「#2341. 表意文字と表語文字」 ([2015-09-24-1])，「#2344. 表意文字，表語文字，表音文字」 ([2015-09-27-1]) などで，様々な角度から考えてきた．一般的には alphabet は表音文字で，漢字は表意文字（あるいは表語文字とも表形態素文字とも考えられる）と言われるが，アルファベットを1個以上つなぎ合わせてまとまりをなす綴字 (spelling) という単位で考えるならば，それは漢字1文字に相当すると考えられるし，逆に漢字の多くが部首を含めた小さい要素へ分解できるのだから，それらの要素をアルファベットの1文字に相当するものとして見ることも可能である．この点についても，直接・間接に「#284. 英語の綴字と漢字の共通点」 ([2010-02-05-1])，「#285. 英語の綴字と漢字の共通点 (2)」 ([2010-02-06-1])，「#2913. 漢字は Chinese character ではなく Chinese spelling と呼ぶべき？」 ([2017-04-18-1])，「#2043. 英語綴字の表「形態素」性」 ([2014-11-30-1]) などの記事で扱ってきた．
上記は，要するに，表音文字や表意文字というような文字の分類がどこまで妥当なのかという議論である．この問題について，清水 (3) が次のように明快に述べている．
文字はその性質から表音文字 (phonogram) と表意文字 (ideogram) に分けるのが広く一般的に行われている分類法であるが，それは理に適った分類とはいえない．文字は音と意味の結びついた言語記号を表記するものであるから，その一方だけを表すものは定義上文字とはいえない．
表音文字と呼ばれるローマ字や仮名もその文字体系を構成している字の連続によって語を表しているのであり，一方，表意文字の代表とされる漢字もやはりその表す語の音をまた表記していることに変わりはない．したがって，文字体系を分類するならば，その体系を構成する各々の文字が語をどのような単位にまで分析して表記しようとするのかという観点から分類がなされなければならない．たとえば，梵字は音素文字的性質を持つ音節文字であり，ハングルは音節文字的性質を有する音素文字であるというように．
ローマ字のような音素文字の場合でも，その連結によって表そうとするのは音と意味の結合した記号であるから，その綴字と音との間にズレが生じてもその文字としての役割を依然として果たすことができる．すなわち，一音一字という関係が常に保たれるわけではない．
伝統的な文字論における概念や用語は，今後整理していく必要があるだろう．
・ 清水 史 「第1章 日本語史概観」服部 義弘・児馬 修（編）『歴史言語学』朝倉日英対照言語学シリーズ［発展編］3 朝倉書店，2018年．1--21頁．
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