学生から restaurant の <au> 部分が発音されず，2音節となるのはなぜかという質問を受けた．しかし，以下に示すように，この単語には多種多様な発音があり，<au> の部分が曖昧母音 /ə/ として実現される3音節の発音も普通にある．つまり，/ˈrɛstrɒnt/ も /ˈrɛstərɒnt/ もある．
この中間音節の母音は，オリジナルのフランス語では /ɔ/ と明瞭な母音で発音されるが，英語では19世紀初めにこの語が借用された当初から，弱化された /ə/ で発音されていたと思われる．語頭音節と語末音節にそれぞれ第1，第2強勢が置かれるのならば，中間音節は弱音節となり，その母音は弱母音となるはずだからだ．さらに当該音節の弱化が進めば，消失ということになる．
しかし，この語の発音の揺れが激しいのは，実はこの中間音節というよりも，語末音節においてなのである．LPD の発音表記を見てみよう．
母音の質・量の変異もさることながら，鼻音化しているか否か，有声軟口蓋鼻音 /ŋ/ が付随するか否か，/t/ が実現されているか否か等をめぐって，相当な変異が認められる．表記中のコメントにあるように，イギリス英語の1973年生まれ以降では /-rɒnt/ が大多数となってきているようであり，近年のトレンドと解釈することができる．
歴史的にみれば，この語が借用された当初はオリジナルのフランス語発音を真似て /t/ なしの鼻母音で発音されていたが，時とともに英語化した発音へと推移してきたといえる．まず非英語的な鼻母音が，英語的な有声軟口蓋鼻音 /ŋ/ に置き換えられ，次に綴字発音 (spelling_pronunciation) として /t/ をもつ発音も現われてきたのだろう．しかし，前の発音が後の発音に置き換えられたというのは正確ではなく，前の発音も勢力を弱めながら存続し，後の発音が次々とその上に積み重なってきたと理解すべきである．結果として，累積してきた種々の発音が，現在，並立しているというわけだ．
まとめれば，中間音節にせよ語末音節にせよ，いずれもフランス語の原音から次々と英語化する形で変異を増やしてきたということができる．この歴史的な変遷については OED が詳しいので，以下に引用しておこう．
