接頭辞 dis- について，次の趣旨の質問が寄せられた．動詞に付加された disable や形容詞に付加された dishonest などにみられるように，dis- は反転や否定を意味することが多いが，solve に対して接頭辞が付加された dissolve にはそのような含意が感じられないのはなぜなのか．確かに，基体の原義は語源をひもとけばそれ自体が「溶解する」だったのであり，dis- を付加した語の意味には反転や否定の含意はない．
まず，接辞の意味の問題について前提とすべきことは，通常の単語と同様に多くのものが多義性 (polysemy) を有しているということだ．そして，たいていその多義性は1つの原義から意味が派生・展開した結果である．接頭辞 dis- についていえば，確かに主要な意味は「反転」「否定」ほどと思われるが，ソースであるラテン語（およびギリシア語）での同接頭辞の原義は「2つの方向へ」ほどである．語源的にはラテン語 duo (two) と関連し，その古い形は *dvis だったと想定される．つまり，原義は2つへの「分離」である．discern, disrupt, dissent, divide などにその意味を見て取ることができる（接頭辞語尾の子音は，基体との接続により消失したり変形したりすることがある）．そこから「選択」「別々」の意味が発展し，dijudicate, dinumerate などが生じた．「分離」から「剥奪」「欠如」が生じるのは自然であり，さらにそこから「否定」「反対」の意味が発展したことも，大きな飛躍ではないだろう．こうして disjoin, displease, dissociate, dissuade などが形成された．
次に考えるべきは，上述の接頭辞の意味は，基体の意味との関係において定まることがあるということだ．もともと基体に「分離」「否定」などの意味が含まれている場合には，接頭辞は事実上その「強調」を表わすものとして機能する．dissolve はこの例であり，類例は少ないが disannul, disembowel などもある．基体の意味と調和すれば，接頭辞の意味が「強調」となるのは，dis- に限らない．
最後に，この接頭辞の形態と綴字について述べておく．英語語彙における dis- は，音環境に応じて子音語尾が消えて di- となって現われることもあれば，ラテン語の別の接頭辞 de- と合流して de- で現われることもある．また，フランス語を経由したものは des- となっているものもある (cf. 「#2071. <dispatch> vs <despatch>」 ([2014-12-28-1])) ．関連して，語源的には別の接頭辞だが，ラテン語やギリシア語の学術的な雰囲気をかもす dys- がある（ときに dis- と綴られる）．こちらは「病気」「不良」「異常」を含意し，例として dysfunction, dysphemism などが挙げられる．
以下に，Web3 から接頭辞 dis- の記述を挙げておこう．
1dis- prefix [ME dis-, des-, fr. OF & L; OF des-, dis-, fr. L dis-, lit., apart, to pieces; akin to OE te- apart, to pieces, OHG zi-, ze-, Goth dis- apart, Gk dia through, Alb tsh- apart, L duo two] 1 a : do the opposite of : reverse <a specified action) <disjoin> <disestablish> <disown> <disqualify> b : deprive of (a specified character, quality, or rank) <disable> <disprince> : deprive of (a specified object) <disfrock> c : exclude or expel from <disbar> <discastle> 2 : opposite of : contrary of : absence of <disunion> <disaffection> 3 : not <dishonest> <disloyal> 4 : completely <disannul> 5 [by folk etymology]: DYS- <disfunction> <distrophy>
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