英語史には，ある変化A→Bが起きた後B→Aという変化によってまた元に戻る現象が見られることがあり、故中尾俊夫先生はしばしばそうした現象をマザーグースの一節になぞらえて「ヨークの殿様」 (Duke of York) と呼ばれた。ヨークの殿様は大勢の兵隊を一度山の上に上げて、それから下ろす。結果を見れば事情は何も変わっていない。しかし、一見無意味に見えるその行動にも何か理由があったはずで、「英語史にそのような変化が見られるときにはその背後にどんな意味があるのか考えなさい。大きな真実が隠れていることがある。」というのが中尾先生の教えであった。
定冠詞を伴う二重属格構造に関する論文の出だしで，宮前 (179) が以上のように述べている．英語史のなかの "Duke of York" の典型例は，「#486. 迂言的 do の発達」 ([2010-08-26-1]) や「#491. Stuart 朝に衰退した肯定平叙文における迂言的 do」 ([2010-08-31-1]) でみた肯定平叙文での do 迂言法の発達と衰退である．16世紀に一度は発達しかけたが17世紀には衰退し，結局，定着するに至らなかった．ほかには，「#819. his 属格」 ([2011-07-25-1]) や「#1479. his 属格の衰退」 ([2013-05-15-1]) の例も挙げられる．
宮前が扱っている二重属格とは a knight of his や this hat of mine のような構造である．現代英語では *a his knight や *this my hat のように冠詞・指示詞と所有格代名詞を隣接させることができず，迂言的な二重属格構造がその代用として機能する．この構造の起源と成立については諸説あるが，a his knight という原型からスタートし，後期中英語に属格代名詞 his が後置され of とともに現われるようになったという説が有力である（宮前，p. 183）．通常，古英語から中英語にかけての属格構造の発達では，属格代名詞が後置されるか of 迂言形に置換されるかのいずれかだったが，二重属格の場合には，その両方が起こってしまったということだ．
二重属格の発達は，14世紀半ばに a man of þair (a man of theirs) のタイプから始まり，名詞の所有者を示す an officer Of the prefectes へも広がった．100年後には，指示詞を伴う this stede of myne のタイプと定冠詞を伴う the fellys of Thomas Bettsons のタイプが現われた．しかし，この4者のうち最後の定冠詞を伴うもののみが衰退し，17世紀中に消えていった．
宮前は，この最後のタイプに関する "Duke of York" の現象を，Dという機能範疇の創発と確立によって一時的に可能となったものの，最終的には「意味的に定冠詞 the をもつ必然性がない」 (192) ために不可能となったものとして分析する．Dという機能範疇の創発と確立は，「#1406. 束となって急速に生じる文法変化」 ([2013-03-03-1]) で触れたように，属格とその代替構造の発達全体に有機的に関わる現象と考えられ，二重属格の発達もその大きな枠組みのなかで捉えるべきだという主張にもつながるだろう（cf. 「#1417. 群属格の発達」 ([2013-03-14-1])）． *
一方，定冠詞タイプの衰退について，宮前は意味的な必然性と説明しているが，これは構文の余剰性と言い換えてもよいかもしれない．your car と端的に表現できるところをわざわざ迂言的に the car of yours と表現する必要はない，という理屈だ（宮前，p. 193）．
"Duke of York" の背後にある大きな真実を探るというのは，確かに英語史の大きな魅力の1つである．
・ 宮前 和代 「英語史のなかの "Duke of York"」『生成言語研究の現在』（池内正幸・郷路拓也（編著）） ひつじ書房，2013年．179--96頁．
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