以前に住んでいたところの近くにスーパーマーケット Olympic があった．食料品から生活品までが一カ所で揃うので，毎日といってもいいほどに常用していた．そのため，転居して Olympic を利用する機会がなくなったにもかかわらず，常に店内に流れていた Olympic のテーマ曲が今でも頭を回ることがある．おそらく今でも変わっていないだろう．
楽しく明るいお店です 品物豊富なお店です♪
嬉しい安さに微笑んで いつも賢いお買い物♪
あなたの欲しい物 何でも揃う
O L Y M P I C（オーエルワイエムピーアイシー）
ハイパーマーケット オリンピック♪
そう，Olympic は supermarket ならぬ hypermarket なのである．hypermarket の定義はこの辺りの辞書に任せて，ここでは語源を考えてみたい．supermarket は読んで字の如く super- + market の合成語で，英語には1933年が初出である．一方，hypermarket は hyper- + market の合成語で，1970年辺りにフランス語 hypermarché を翻訳借用 ( loan translation ) して英語に取り込んだものである．フランス語の hypermarché 自体は，supermarché "supermarket" にならった造語である．
フランス語でも英語でも，そして日本語（カタカナ）でも，hypermarket は supermarket の巨大進化版であると考えられている．hyper- のほうが super- よりも上位であるという感覚だ．この接頭辞はともに「上の，上位の，過度の」を表す点で共通するが，それもそのはず，印欧祖語の一つの語根 *(s)uper にさかのぼる．この印欧語根がラテン語では super- として伝わり，ギリシャ語では最初の子音が気音化し hyper- となった．above, over, up なども究極的にはこの語根と関連する．
さて，語源が共通であるとすると hyper- のほうが super- よりも上位であるという感覚には根拠がないことになるが，現実的にはそうした感覚が歴然としてある．言語において類義語どうしの意味の棲み分けは自然のことであり，この場合もたまたま hyper- と super- のあいだに程度の差が生まれたのだと論じることはできよう．しかし，hyper- が super- より上位であり，その逆ではないことには，偶然以上の根拠があるのではないか．[2010-03-27-1]の記事で見たように，英語語彙には，大雑把にいってラテン語，フランス語，英語本来語の三層構造が認められる．この最上位に位置するのがラテン語だが，実はその上に超最上位というべきギリシャ語が存在するのである．歴史的に，英語が文化的により上位のフランス語やラテン語から多くの語彙を借用してきたのと同じように，ラテン語は文化的により上位のギリシャ語から多くの語彙を借用してきた．ギリシャ語はラテン語にとって高みにある言語なのである．このような言語文化的な背景を背負ったままに，現在，英語でギリシャ語系 hypermarket とラテン語系 supermarket が区別されているのではないか．
ちなみに，「下位の」を表す接頭辞はラテン語 sub-，ギリシャ語 hypo- である．ここでも /s/ ( Latin ) と /h/ ( Greek ) の対応があることに注意．
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