heldio/helwa のコアリスナーであるぷりっつさんが，1週間ほど前から note 上で公開されている「Gemini 君と古英語を読む」シリーズは，私にとって衝撃的でした．最新のAI技術（今回は Gemini）が，これまで人間の先生による手ほどきが不可欠と思われてきた古英語学習のあり方を根底から覆しつつある現実を，まざまざと見せつけられたからです．
記事を拝読し，まず驚かされたのは，AIの精度の高さです．画像として取り込まれた古英語のテキスト（『古英語・中英語初歩』第2版）に含まれる æ や þ といった特殊文字を，AIが難なくテキスト化し，それをもとに，ぷりっつさんが次々とAIに問いかけながら疑問を解消していく様子は，まさに圧巻でした．ぷりっつさんの「AIとなら読めるかも」という直感が的中しました．このようなことが，ここまで早い段階で現実のものとなるとは，正直なところ，思いも寄りませんでした．
ぷりっつさんの，新しい技術に対する開かれた姿勢にも感銘を受けました．未知の領域である古英語の世界に，AIを積極的に活用しながら飛び込んでいく探究心は，研究者の私にとっても大いに刺激となりました．AIとの対話を通じて名詞の格変化や動詞の活用といった古英語の厄介な文法事項の理解を深めていっている様子が，記事のあちらこちらから伝わってきました．特に複合語 ġedæġhwāmlīcan の構造をAIと共に解き明かしていく過程には，私も引き込まれました．
今回のぷりっつさんの note 記事は，英語史を専門とする私自身の立ち位置についても深く考えさせられました．これまで英語史や古英語の研究者は，その専門的な知識や経験を活かして，当該分野の奥深さや魅力を伝えてきたという自負がありました．しかし，AIがこれほどの精度で学習者の疑問に答え，理解を助けることができるのであれば，研究者の役割は今後どのようになっていくのでしょうか．
ぷりっつさんの古英語学習体験談を読むにつけ，AIはもはや単なるツールではなく，すでに学習者のペースに合わせて知識を提供できる優秀な家庭教師であるといっても過言ではありません．もちろん，歴史・文化的背景など，現在のAIの知識だけでは捉えきれない側面も存在するでしょう．しかし，基本的な文法事項の習得といった初歩的な段階に関する限り，AIがきわめて効果的な助っ人となり得ることが明らかになりました．
学習，教育，研究において，何らかの形でAIの力を借りずにいくという選択肢は，早晩なくなるでしょう．重要なのは，AIの潜在的な価値を最大限に引き出し，より深く効率的な学びを実現する方法を模索することだと考えます．
ぷりっつさんの「Gemini 君と古英語を読む」シリーズは，まさにその可能性を示唆するものであり，今後の英語史の学習・教育・研究のあり方を考える上で，非常に重要な気づきとなりました．私もまた，この技術革新の波に乗り遅れることなく，AIとの新たな協働の方法を探求していきたいと考えています．AIという新たな道具を手にした私たちが，これからどのような地平を切り開いていくのか，今から楽しみです．
・ 市河 三喜，松浪 有 『古英語・中英語初歩』第2版 研究社，1986年．