「#407. 南アフリカ共和国と Afrikaans」 ([2010-06-08-1]) で触れたように，南アには11の公用語が存在する．ヨーロッパ人植民者の伝統を引く English, Afrikaans のほか Sepedi, Sesotho, Setswana, siSwati, Tshivenda, Xitsonga, isiNdebele, isiXhosa, isiZulu といったアフリカ土着系諸言語が含まれる．これは1994年にマンデラ政権により制定された新憲法の第6条で規定されている．通常，憲法で公用語を定める場合には，1つか2つに限られることが多いが，11の言語名が列挙されるというのは尋常ではない．諸言語，諸民族の尊重という大義として理解することもできるが，実際にはいずれかに定められない南ア社会の現実を反映した苦しい選択ととらえるべきだろう．
南ア社会の厳しい現実の背景には，2つの要素がある．1つは，歴史的に影響力を保ってきた保守的な勢力としての Afrikaans の地位が，諸民族の橋渡し役としての英語に押され，追い越されてきたという勢力図の変化である．旧憲法では英語と Afrikaans の平等使用原則が謳われていたが，これが撤廃されたことにより，2言語間である種の自由競争が生まれ，結果として英語が抜きんでてきた．つまり，国内の言語として伝統的に優勢だった Afrikaans が「使用保障を失った」（山本，p. 233）ことによる，社会言語学的序列の再編成の帰結である．結果として誕生したヒエラルキーは，英語がトップに立ち，その下に Afrikaans が続き，その下に他の9言語が立ち並ぶという構図である．新憲法による公用語制定では11言語がフラットに列挙されており，ヒエラルキーが感じられないが，逆にいえば，まさにその点に南アの言語事情をめぐる苦悩がある．
もう1つの要素は，新憲法で11言語をフラットに並べていることからも示唆される通り，強制的な言語政策が放棄されたことである．結果，国民一人一人の自主的な言語選択が尊重されるようになってきた．山本 (235) 曰く，
政府による言語政策の強制がなくなったために，政府は基本方針を示すだけで，地域や学校，そして父母に教育言語に関する判断がゆだねられている．そのため，初等教育で家庭語 (home language) を使用するかどうか，使うなら何年間使用するか，家庭語から英語（もしくはアフリカーンス語）への切り替え時期は何年目にするか，などについて，極端に言えば，学校毎にやり方が異なっており，「南アの学校は?」というふうにひとくくりで論じることができない．また，伝統的アフリカーンス語系の学校にも黒人が入学するようになり，英語による教育を求めて，文化的伝統にこだわるアフリカーナーとトラブルになることもある．これも多言語・多文化社会の一つの姿である．
「11の公用語」は国民の言語権を守るものでもあるが，一方で南ア社会の複雑さを象徴するものでもある．その是非を論じるためには，歴史的な背景も含めて，状況をよく理解しておく必要がある．
南アフリカ共和国の英語事情については，「#343. 南アフリカ共和国の英語使用」 ([2010-04-05-1]) と「#1703. 南アフリカの植民史と国旗」 ([2013-12-25-1]) も参照．
・ 山本 忠行 「第10章 アフリカーンス語と英語のせめぎ合い」 河原俊昭（編著）『世界の言語政策 他言語社会と日本』 くろしお出版，2002年．225--45頁．
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