いよいよ本年も終わりに近づいてきているので，この辺りで December （12月）の語源の話題を提供しよう．
この英単語は，ラテン語で decem （10）を第1要素として作られた合成語 *decemmembris (< *decem-mēnsris < decem + mēnsis) に遡ると考えられる．このラテン単語がフランス語を経由して英語に入ってきたのは中英語の最初期のことで，Peterborough Chronicle の1122年の記述に初出している．古英語では，この月は se ǣrra ġeōla (the earlier Yule) と称されていた．
decem の印欧語根は *dekm̥ であり，英語本来語としては ten, -teen, -ty, tithe (cf. 「#3105. tithe と tenth」 ([2017-10-27-1])) 等が関係するほか，実は hundred （そしてラテン語経由で cent その他）も，さらには thousand も関係する．この問題については，「#100. hundred と印欧語比較言語学」 ([2009-08-05-1])，「#1150. centum と satem」，「#2240. thousand は "swelling hundred"」 ([2015-06-15-1])，「#2285. hundred は "great ten"」 ([2015-07-30-1])，「#2286. 古英語の hundseofontig (seventy), hundeahtatig (eighty), etc.」 ([2015-07-31-1])，「#2304. 古英語の hundseofontig (seventy), hundeahtatig (eighty), etc. (2)」 ([2015-08-18-1]) を参照されたい．
さて，この印欧語根 *dekm̥ を受け継ぐラテン語からの借用語を挙げれば，decemvir （十大官の一人）, decimal （10進法の）, decimate （多くの人を殺す）, decuple （10倍の）, decussate （十字形に交わる）, denarius （デナリウス）, denier （ドゥニエ貨）, dicker （10個の一組）, dime （ダイム，10セント硬貨）, Dixie （飯ごう）, dozen （ダース，12個）, duodecimal （12進法の）．ギリシア語からは，dean （学部長）, decade （10年）, decanal （学部長の）, dodecagon （12角形）, doyen （古参者）, Pentecost （ペンテコステ，五旬祭）が英語に入っている．
日本語で陰暦12月を表わす「師走」（しわす）の語源は未詳とされる．よく知られている民間語源によれば「師馳す」，つまり師匠（の僧）が経をあげるために走り回る月であるという．この解釈は平安末期の『色葉字類抄』にすでに「俗に師馳と云ふ，釈有り」として知られていた．他の説としては，四季の果てる「四極」（しはつ），すべてをなし終える「為果つ」（しはつ）や「年果つ」（としはつ）に基づくとするものなどがある．
月名シリーズの他の記事も参照．「#2910. 月名の由来」 ([2017-04-15-1])，「#2890. 3月，March，弥生」 ([2017-03-26-1])，「#2896. 4月，April，卯月」 ([2017-04-01-1])，「#2939. 5月，May，皐月」 ([2017-05-14-1])，「#2983. 6月，June，水無月」 ([2017-06-27-1])，「#3000. 7月，July，文月」 ([2017-07-14-1])，「#3046. 8月，August，葉月」 ([2017-08-29-1])，「#3073. 9月，September，長月」 ([2017-09-25-1])，「#3103. 10月，October，神無月」 ([2017-10-25-1])，「#3167. 11月，November，霜月」 ([2017-12-28-1]) ．
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