先日，カナダの University of British Columbia で開催された SHEL-9/DSNA-20 Conference (The 9th Studies in the History of the English Language Conference) に参加してきた．発表の1つに，DCHP-2 プロジェクトに関する中間報告があった．DCHP-2 とは，歴史的原則によって編まれたカナダ語法の辞書 Dictionary of Canadianisms on Historical Principles の第2版である．初版は1967年に出版されており，2013年には電子化されたものが DCHP-1 としてウェブ上で公開されている．DCHP-2 は UBC が主体となって編纂を進めており，完成に近づいているようなので，遠からず公開されることになるだろう．発表では，編纂に関わる UBC の学生が，部分的に DCHP-2 のデモを見せてくれたが，なかなか充実した内容のようだ．
その発表では，ある語（句），意味，語法が Canadianism であるというとき，何をもって Canadianism とみなすのかという定義の問題について，基本方針が示されていた．大雑把にいえば，カナダで使用される英語だけでなく，アメリカ英語，イギリス英語，その他の英語変種のコーパスを比較対象として用い，カナダで用いられる英語に統計的に使用が偏っているものを Canadianism とみなすという方針が貫かれている．それぞれの数値はグラフで可視化され，複数コーパス利用の長所が最大限に活かされているようだ．このようなグラフが容易に得られるようになれば，英語変種間の多角的な比較も促進されるだろう．
伝統的，逸話的に Canadianism とみなされてきた語句については，上記の方針の下でとりわけ批判的な検討が加えられ，場合によっては Canadianism とみなすことはできないという結論が下されることもあるという．一方，Canadianism として認定されたものについては，コーパスからの用例や出典の掲載はもちろん，歴史的背景についても詳しい記述が施される．
DCHP-2 が完成すれば，カナダ英語研究に弾みがつくことは間違いない．カナダ英語に限らず，○○英語の辞書やコーパスの編纂がますます活気づいてくれば，変種間の比較もしやすくなり，新たな英語研究の道が開けるはずである．21世紀的な英語学の形の1つだろう．
また，このプロジェクトは，変種とは何かという本質的な問題を再検討するす機会を提供してくれているようにも思われる．一体 Canadianism とは何か．言語学的に定義できるのか，あるいはひとえに社会的，イデオロギー的にしか定義できないものか．Lilles のようにカナダ英語を「神話」とみる者もいれば，実在すると主張する者もいる．これは，Canadianism に限らず，Americanism, Britishism など「○○語法」を指す -ism のすべてに関わる問題である．変種 (variety) を巡る論考については，「#415. All linguistic varieties are fictions」 ([2010-06-16-1])，「#1373. variety とは何か」 ([2013-01-29-1])，「#2116. 「英語」の虚構性と曖昧性」 ([2015-02-11-1]) などを参照されたい．
加えて，カナダ英語の歴史と概要については，「#313. Canadian English の二峰性」 ([2010-03-06-1])，「#1733. Canada における英語の歴史」 ([2014-01-24-1]) も参照．
・ Lilles, Jaan. "The Myth of Canadian English." English Today 62 (April 2000): 3--9, 17.
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