地方方言の話し手が共通語や標準語に対して抱く方言コンプレックスは，個人の問題ではなく社会の問題である．というのは，その背景には方言差別という問題があるからだ．イギリスでは少しずつ緩和してきている徴候はあるとはいえ，方言差別は根強く残っている．私の留学していたスコットランドのグラスゴーは Glaswegian という悪名高い訛りを伴う英語方言が話されており，それを母方言としてもつグラスゴー市民のなかには相当な方言コンプレックスをもつ者もいる．イギリスに比べれば，現代の日本の状況は劣悪ではない．しかし，日本でも2--3世代前のごく最近まで方言差別は現実問題だったし，現在でも，表だって話題にされることは少なくなったとはいえ，その余韻は強く残っている．方言話者個人の性格や出身地によるところも大きいが，方言コンプレックスを何らかの形で抱えている個人は少なくないように思われる．
母語と同じように母方言も自ら選ぶことができない．事実上，生まれたときに決まってしまうものである．言語そのものは後天的に獲得されるとはいえ，母語や母方言は自ら選ぶことができないという点で，肌の色や髪質などの形質的な特徴と同じように「もって生まれたもの」である．それで差別が生じるということは，本来あってはならない．だが，形質的な特徴とは異なり，方言は努力次第で「矯正できる」という議論が可能かもしれない．だが，ここで何へ「矯正」すべきなのかが問題である．想定されているのは，通常当該言語の共通語や標準語といわれる威信のある方言だろう．とすると，共通語や標準語が制定されていなければ，「矯正」という概念もありえないだろうし，方言差別も方言コンプレックスもないだろう．方言差別と方言コンプレックスの根源には，標準語に付された強い威信と，それに準拠すべしという大きな社会の圧力がある．話者個人の問題ではなく，社会の問題と考えざるをえない．
日本における方言差別と方言コンプレックスの起源は，明治以降の標準語の制定とそれを推進する教育政策に求められる．明治前期はまだ方言に対して鷹揚な雰囲気があり，目に見える標準語の押しつけは行われなかったが，日清戦争辺りから民族意識の高まりとともに国家統一の手段として標準語への準拠が叫ばれるようになった．対外的な緊張を受けて国内に規範が強く求められるようになるというのは，歴史の定型パターンである．このように明治中期から標準語教育が強力に推進され，その裏返しとして方言撲滅も推し進められた（cf. 「#1741. 言語政策としての罰札制度 (1)」 ([2014-02-01-1])，「#1784. 沖縄の方言札」 ([2014-03-16-1])）．この過程で方言は恥ずかしいもの，悪いものという印象が国民の意識に深く刻み込まれ，戦後，現在に至るまでその傷痕は癒えることなく残っている（以上，柴田，pp. 110--18 を参照）．
イギリスにおける状況は，上述のとおり，日本のものよりも苛烈である．それは，近代的な方言差別と方言コンプレックスの歴史が日本ではたかだか100年ほどであるのに対し，イギリスでは300--400年ほどもあるからだ．これについては，明日の記事で．
・ 柴田 武 『日本の方言』 岩波書店〈岩波新書〉，1958年．
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