古今東西の言語で，性に関する語句はタブー (taboo) となりやすく，様々な婉曲表現 (euphemism) が発達するのが通例である．英語でも「性交」を意味する語句は枚挙にいとまがない．公的に用いても問題ない「上」の語句から，俗語 (slang) として日陰でしか使われない「下」の語句まで，実に幅広い．Hughes (242) がその氷山の一角として，次のように挙げている．
reproduction
generation
copulation
coition
intercourse
congress
intimacy
carnal knowledge
coupling
pairing
mating
at roughly which point the line is drawn, below which are found:
shagging
banging
bonking
fucking
上下を2分するおよその線が下から5行目に引かれているが，本当は下のクラスに属する語句の方が圧倒的に多い．書き切れないし書くのも憚られるものが多いので，あえて省略しているということだろう．憚られるものをいくつか小声で紹介すれば beast with two backs, bum dancing, bottom wetting, a squirt and a squeeze など．この目的で俗語辞典をめくってみれば，数百件はくだらない（大多数が下のクラス）．
上下を分ける線の位置については，そもそも絶対的に定めることはできない．判断は個人によっても異なるし，時代によっても変化してきた．おそらく世代間でも線引きの仕方や認識はいくらか異なるだろう．調べてみれば，興味深い通時的研究になりそうだ．
・ Hughes, Geoffrey. Swearing: A Social History of Foul Language, Oaths and Profanity in English. London: Penguin, 1998.
英語の歴史において，God （神）はタブー性 (taboo) の強い語であり概念である．「#4457. 英語の罵り言葉の潮流」 ([2021-07-10-1]) でみたように，現代のタブー性の中心は宗教的というよりもむしろ性的あるいは人種的なものとなっているが，「神」周りのタブーは常に存在してきた．これほど根深く強烈なタブーであるから，その分だけ対応する婉曲表現 (euphemism) も豊富に開発されてきた．Hughes (13) が時系列に多数の婉曲表現を並べているので，再現してみよう．
| Term | Date | Euphemism |
|---|---|---|
| God | 1350s | gog |
| 1386 | cokk | |
| 1569 | cod | |
| 1570 | Jove | |
| 1598 | 'sblood | |
| 1598 | 'slid (God's eyelid) | |
| 1598 | 'slight | |
| 1599 | 'snails (God's nails) | |
| 1600 | zounds (God's wounds) | |
| 1601 | 'sbody | |
| 1602 | sfoot (God's foot) | |
| 1602 | gods bodykins | |
| 1611 | gad | |
| 1621 | odsbobs | |
| 1650s | gadzooks (God's hooks) | |
| 1672 | godsookers | |
| 1673 | egad | |
| 1695 | od | |
| 1695 | odso | |
| 1706 | ounds | |
| 1709 | odsbodikins (God's little body) | |
| 1728 | agad | |
| 1733 | ecod | |
| 1734 | goles | |
| 1743 | gosh | |
| 1743 | golly | |
| 1749 | odrabbit it | |
| 1760s | gracious | |
| 1820s | ye gods! | |
| 1842 | by George | |
| 1842 | s'elpe me Bob | |
| 1844 | Drat! (God rot!) | |
| 1851 | Doggone (God-damn) | |
| 1884 | Great Scott | |
| 1900 | Good grief | |
| 1909 | by Godfrey! |
英語史における罵り言葉 (swearing) を取り上げた著名な研究に Hughes がある．英語の罵り言葉も，他の言葉遣いと異ならず，各時代の社会や思想を反映しつつ変化してきたこと，つまり流行の一種であることが鮮やかに描かれている．終章の冒頭に，Swift からの印象的な2つの引用が挙げられている (236) ．
For, now-a-days, Men change their Oaths,
As often as they change their Cloaths.
Swift
Oaths are the Children of Fashion.
Swift
英語の罵り言葉の歴史には，いくつかの大きな潮流が観察される．Hughes (237--40) に依拠して，何点か指摘しておきたい．およそ中世から近現代にかけての変化ととらえてよい．
(1) 「神（の○○）にかけて」のような by や to などの前置詞を用いた誓言 (asseveration) は減少してきた．
(2) 罵り言葉のタイプについて，宗教的なものから性的・身体的なものへの交代がみられる．
(3) C. S. Lewis が "the moralisation of status word" と指摘したように，階級を表わす語が道徳的な意味合いを帯びる過程が観察される．例えば churl, knave, cad, blackguard, guttersnipe, varlet などはもともと階級や身分の名前だったが，道徳的な「悪さ」を含意するようになり，罵り言葉化してきた．
(4) 「労働倫理」と関連して，vagabond, beggar, tramp, bum, skiver などが罵り言葉化した．この傾向は，浮浪者問題を抱えていたエリザベス朝に特徴的にみられた．
(5) 罵り言葉と密接な関係をもつタブー (taboo) について，近年，性的なタイプから人種的なタイプへの交代がみられる．
英語の罵り言葉の潮流を追いかける研究は「英語歴史社会語彙論」の領域というべきだが，そこには実に様々な論題が含まれている．例えば，上記にある通り，タブーやそれと関連する婉曲語法 (euphemism) の発展との関連が知りたくなってくる．また，典型的な語義変化のタイプといわれる良化 (amelioration) や悪化 (pejoration) の問題にも密接に関係するだろう．さらに，近年の political correctness (= pc) 語法との関連も気になるところだ．slang の歴史とも重なり，社会言語学的および語用論的な考察の対象にもなる．改めて懐の深い領域だと思う．
・ Hughes, Geoffrey. Swearing: A Social History of Foul Language, Oaths and Profanity in English. London: Penguin, 1998.
昨日「英語史導入企画2021」に公表されたコンテンツは，大学院生による「Oh My Word!?なぜ Word なのか？自己流考察?」である．
間投詞 Oh my God! はタブー (taboo) とされるほど強烈な響きをもち，一般的には使用が避けられる．それに代わる婉曲表現 (euphemism) として，(Oh my) Gosh!, (Oh my) goodness!, Oh my! などがよく知られているが，要するに音韻的に似た語による置換や省略などに訴えかけてオリジナル表現を匂わせるという方法を採っているのである．
コンテンツ発表者は，標題の My word! という間投詞も Oh my God! の婉曲表現の1つではないかと「自己流考察」を試みている．その心は，God の [g] と word の [w] が実は音声学的に近いという事実である．確かに調音音声学的にいえば，両者は軟口蓋唇音 (labiovelar) において接点をもつ．関連する本ブログの記事として「#1151. 多くの謎を解き明かす軟口蓋唇音」 ([2012-06-21-1])，「#3870. 中英語の北部方言における wh- ならぬ q- の綴字」 ([2019-12-01-1])，「#3871. スコットランド英語において wh- ではなく quh- の綴字を擁護した Alexander Hume」 ([2019-12-02-1])，「#3409. 日本語における合拗音の消失」 ([2018-08-27-1])，「#3410. 英語における「合拗音」」 ([2018-08-28-1]) を挙げておきたい．
共時的な観点から God と Word を結びつけてみる試みはおもしろい．
一方，歴史的にはどうだろうか．OED の word, n. and int. を参照すると次のようにある．
P3. e. my word (esp. as an exclamation) = upon my word at Phrases 1g(b)(ii).
1722 A. Philips Briton ii. iii. 14 He loves thee, Gwendolen:---My word, he does.
1821 London Mag. June 658/2 When the New Town Christeners had exhausted their Georges and Charlottes and Fredericks and Hanovers, (and, my word, they did extend the royalty).
1841 E. C. Gaskell Lett. (1966) 44 My word! authorship brings them in a pretty penny.
1857 F. Locker London Lyrics 72 Half London was there, and, my word, there were few..But envied Lord Nigel's felicity.
1874 A. Trollope Harry Heathcote ii. 49 'You dropped the match by accident?' 'My word, no. Did it o' purpose to see.'
1932 P. Hamilton Siege of Pleasure ii. 62 in Twenty Thousand Streets under Sky (1935) 'My word!' said Violet. 'You didn't half give me a turn.'
1960 C. Day Lewis Buried Day ii. 43 My word, how we did dress up in those days!
2004 G. Woodward I'll go to Bed at Noon xiii. 237 'That's an old Vincent,' said Janus Brian, 'my word. Haven't seen one of those for years'.
誓言 (asseveration) としての前置詞句 upon my word と同機能の間投詞として，18世紀前半に初出したようだ．一方，この誓言の前置詞句 upon my word は of my word などとともに1600年前後から用いられている．おそらくこの前置詞句が単独で間投詞として用いられるようになり，やがてこの前置詞が脱落した省略版も用いられるようになったということだろう．
英語の語彙や意味の問題として，婉曲語法 (euphemism) は学生にも常に人気のあるテーマである．隣接領域として taboo, swearing, slang のテーマとも関わり，社会言語学寄りの語彙の問題として広く興味を引くもののようだ．
そもそも euphemism とは何か．まずは Cruse の用語辞典より解説を与えよう (57--58) ．
euphemism An expression that refers to something that people hesitate to mention lest it cause offence, but which lessens the offensiveness by referring indirectly in some way. The most common topics for which we use euphemisms are sexual activity and sex organs, and bodily functions such as defecation and urination, but euphemisms can also be found in reference to death, aspects of religion and money. The main strategies of indirectness are metonymy, generalisation, metaphor and phonological deformation.
Sex:
intercourse go to bed with (metonymy), do it (generalisation)
penis His member was clearly visible (generalisation)
Bodily function:
defecate go to the toilet (metonymy), use the toilet (generalisation)
Death:
die pass away (metaphor), He's no longer with us (generalisation)
Religion:
God gosh, golly (phonological deformation)
Jesus gee whiz (phonological deformation)
Hell heck (phonological deformation)
この種の問題に関心をもったら，まずは本ブログより「#469. euphemism の作り方」 ([2010-08-09-1])，「#470. toilet の豊富な婉曲表現」 ([2010-08-10-1])，「#992. 強意語と「限界効用逓減の法則」」 ([2012-01-14-1]) を始めとして (euphemism) の記事群，それから taboo の記事群にも広く目を通してもらいたい．
その後，以下の概説書の該当部分に当たるとよい．
・ Williams, Joseph M. Origins of the English Language: A Social and Linguistic History. New York: Free P, 1975. pp. 198--203.
・ Hughes, G. A History of English Words. Oxford: Blackwell, 2000. pp. 43--49.
・ Brinton, Laurel J. and Leslie K. Arnovick. The English Language: A Linguistic History. Oxford: OUP, 2006. pp. 80--81.
書籍レベルとしては，Bussmann (157) と McArthur (387) の参考文献リストより，以下を掲げる．
・ Allan, K. and K. Burridge. Euphemism and Dysphemism: Language Used as a Shield and Weapon. New York: OUP, 1991.
・ Ayto, J. Euphemisms: Over 3,000 Ways to Avoid Being Rude or Giving Offence. London: 1993.
・ Enright, D. J., ed. Fair of Speech: The Uses of Euphemism. Oxford: OUP, 1985.
・ Holder, R. W. A Dictionary of American and British Euphemisms: The Language of Evasion, Hypocrisy, Prudery and Deceit. Rev. ed. London: 1989. Bath: Bath UP, 1985.
・ Lawrence, J. Unmentionable and Other Euphemisms. London: 1973.
・ Rawson, Hugh. A Dictionary of Euphemisms & Other Doubletalk. New York: Crown, 1981.
具体的な語の調査にあたっては，もちろん OED，各種の類義語辞典 (thesaurus)，Room の語の意味変化の辞典などをおおいに活用してもらいたい．
・ Cruse, Alan. A Glossary of Semantics and Pragmatics. Edinburgh: Edinburgh UP, 2006.
・ Bussmann, Hadumod. Routledge Dictionary of Language and Linguistics. Trans. and ed. Gregory Trauth and Kerstin Kazzizi. London: Routledge, 1996.
・ McArthur, Tom, ed. The Oxford Companion to the English Language. Oxford: OUP, 1992.
・ Room, Adrian, ed. NTC's Dictionary of Changes in Meanings. Lincolnwood: NTC, 1991.
いかがでしょう．汚いですが，英語の3層構造を有便雄弁に物語る最強例の1つではないかと思っています．日本語の語感としては「クソ」「糞尿」「排泄物」ほどでしょうか．
英語語彙の3層構造については，本ブログでも「#3885. 『英語教育』の連載第10回「なぜ英語には類義語が多いのか」」 ([2019-12-16-1]) やそこに張ったリンク先の記事，また (lexical_stratification) などで，繰り返し論じてきました．具体的な例も「#334. 英語語彙の三層構造」 ([2010-03-27-1])，「#1296. 三層構造の例を追加」 ([2012-11-13-1]) で挙げてきました．
もっと挙げてみよと言われてもなかなか難しく，典型的な ask, question, interrogate や help, aid, assistance などを挙げて済ませてしまうのですが，決して満足はしておらず，日々あっと言わせる魅力的な例を探し求めいました．そこで，ついに標題に出くわしたのです．Walker の swearing に関する記述を読んでいたときでした (32) ．
A few taboo words describing body parts started out as the 'normal' forms in Old English; one of the markers of the status difference between Anglo-Norman and Old English is the way the 'English' version became unacceptable, while the 'French' version became the polite or scientific term. The Old English 'scitte' gave way to the Anglo-Norman 'ordure' and later the Latin-via-French 'excrement'.
これに出会ったときは，（鼻をつまんで）はっと息を呑み，目を輝かせてしまいました．
shit は古英語 scitte にさかのぼる本来語ですが，古英語での意味は「（家畜の）下痢」でした． 動詞としては接頭辞つきで bescītan （汚す）のように長母音を示していましたが，後に名詞からの影響もあって短化し，中英語期に s(c)hite(n) （糞をする）が現われています．名詞の「糞」の語義としては意外と新しく，初期近代英語期の初出です．
ordure は，古フランス語 ordure から中英語期に入ったもので，「汚物」「卑猥な言葉」「糞」を意味しました．語根は horrid （恐ろしい）とも共通します．
excrement は初期近代英語期にラテン語 excrēmentum （あるいは対応するフランス語 excrément）から借用されました．
現在では本来語の shit は俗語・タブー的な「匂い」をもち，その婉曲表現としては「匂い」が少し緩和されたフランス語 ordure が用いられます．ラテン語 excrement は，さらに形式張った学術的な響きをもちますが，ほとんど「匂い」ません．
以上，失礼しました．
・ Walker, Julian. Evolving English Explored. London: The British Library, 2010.
言語学で「祈願」といえば，英語では optative という用語があてがわれており，様々に論じられる．祈願とはまずもって1つの発話行為である．また，the optative mood と言われるように，法 (mood) の1つでもある．さらに，ギリシア語などの言語では祈願法を表わす特別な動詞の屈折形式があり，その形式を指して optative と言われることもある．日常用語に近い広い解釈をとれば，I hope/wish/would like . . . . など希望・願望を表わす表現はすべて祈願であるともいえる．言語における「祈願」を論じる場合には，機能のことなのか形式のことなのか，語のことなのか構文のようなより大きな単位のことなのかなど，整理しておく必要があるように思われる．
意味的にいえば，祈願とは未来志向のポジティヴなものが典型だが，ネガティヴな祈願もある．いわゆる「呪い」に相当するものである．ここから，誓言 (swearing) やタブー (taboo) の話題にもつながっていく．Let's . . . に代表される勧奨法 (hortative mood) の表わす機能とも近く，しばしば境目は不明瞭である．
誰に対して祈願の発話が向けられるかという点では，目の前にいる聞き手に対してということもあるが，独り言として発せられることもあるだろうし，さらには音声化されることなく頭のなかで唱えられる場合も多いのではないか．日記や短冊に祈りを書き記すというケースも少なくないだろう．人は常に何かを希望・願望しながら生きているという意味では，音声や文字で外在化されるかどうかは別として，祈願というものは実はかなり頻度の高い機能であり形式なのではないか．否定的な祈願である呪いも，程度の激しさの違いはあるにせよ，実際にはやはり高頻度なのではないか．
中英語では「神にかけて」「キリストにかけて」に相当する各種表現が誓言として常用される．その1変種として，God (hit) wot という表現がある．現代英語でいえば (as) God knows (it) ほどに相当する形式だ．wot という形態は，歴史的には過去現在動詞である中英語の witen (to know) が，直説法現在3人称単数に屈折した形態である（「#66. 過去現在動詞」 ([2009-07-03-1]) を参照）．
これと似て非なるものが，Godd hit wite という表現である．ここで用いられている wite という形態は，上と同じ witen の「接続法」現在3人称単数形である．つまり，機能としては祈願となり，let God know it ほどの意味になる．最近 Bennett and Smithers 版で Ancrene Wisse の一部を読んでいたときに，この表現に出会った．A. ll. 151--52 に，次のようにある．
Godd hit wite and he hit wat, me were leouere þet ȝe weren alle o þe spitel-uuel þen ȝe weren ontfule . . . .
(God be my witness to it---and he knows it---I had rather you were all lepers than that you should be envious)
ここでは Godd hit wite と he hit wat の両表現が並んでいるので，その区別に気づきやすい．接続法の用法の機微を感じられる例である．
Onions が，接続法を用いた方の表現について，おもしろい論考を寄せている (334--35) ．
Their equation with certain Continental Germanic formulæ has been overlooked, and in general their force has been misapprehended. Their meaning is: "Let God (or Christ) know (it)," "God be my witness (to it)," "I call God to witness." They are strong asseverations, and are virtually equivalent to "I declare to God." They are therefore more forcible than God wot, Goddot . . . .
ゲルマン諸語でも中オランダ語，中低地ドイツ語，中高地ドイツ語に接続法を用いた対応表現が見られる．中英語からの用例はそれほど多く文証されているわけでないのだが，Onions (335) が引用しているように，12世紀の Anglo-Norman の Mestre Thomas による Horn という作品に，次のような箇所がある．
Seignurs bachelers, bien semlez gent bevant,
Ki as noeces alez demener bobant;
Ben iurez wite God, kant auerez beu tant. (Horn, l. 4011, ed. Brede and Stengel.)
(Young gentlemen, you have all the appearance of drinking fellows, who go to weddings to behave uproariously; you swear "wite God" when you are in liquor.)
この表現が，実際には誓言として常用されていたことを間接的に示す証拠となるのではないか．
・ Bennett, J. A. W. and G. V. Smithers, eds. Early Middle English Verse and Prose. 2nd ed. Oxford: OUP, 1968.
・ Onions, C. T. "Middle English (i) WITE GOD, WITE CRIST, (ii) GOD IT WITE." The Review of English Studies 4.15 (1928: 334--37).
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