先日参加した ICEHL19 (see 「#2686. ICEHL19 に参加して気づいた学界の潮流など」 ([2016-09-03-1])) の学会で目を引いた研究発表に，Cambridge 大学の Richard Dance や Cardiff 大学の Sara M. Pons-Sanz による Gersum Project の経過報告があった．古英語から中英語にかけて生じた典型的な意味借用 (semantic_borrowing) の例といわれる bread と，その従来の類義語 loaf との関係について語史を詳しく調査した結果，Jespersen の唱えた従来の意味借用説を支持する証拠はない，という衝撃的な結論が導かれた（この従来の説については，本ブログでも「#2149. 意味借用」 ([2015-03-16-1])，「#23. "Good evening, ladies and gentlemen!"は間違い？」 ([2009-05-21-1])，「#340. 古ノルド語が英語に与えた影響の Jespersen 評」 ([2010-04-02-1]) で触れている）．
Gersum Project は，従来の古ノルド語の英語に対する影響は過大評価されてきたきらいがあり（おそらくはデンマーク人の偉大な英語学者 Jespersen の愛国主義的な英語史観ゆえ？），その評価を正す必要があるとの立場を取っているようだ（関連して「#1183. 古ノルド語の影響の正当な評価を目指して」 ([2012-07-23-1]) を参照）．プロジェクトのHPによると（←成蹊大学の田辺先生，教えていただき，ありがとうございます），プロジェクトの狙いは "The Gersum project aims to understand this Scandinavian influence on English vocabulary by examining the origins of up to 1,600 words in a corpus of Middle English poems from the North of England, including renowned works of literature like Sir Gawain and the Green Knight, Pearl, and the Alliterative Morte Arthure." だという．主たる成果は，総計3万行を越えるこれらのテキストにおける古ノルド語由来の単語のデータベースとして，いずれ公開されることになるようだ．
古ノルド語の借用語とその歴史的背景に関する基礎知識を得るには，同HP内の Norse Terms in English: A (basic!) Introduction が有用．
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