YouTube 上で展開している「いのほた言語学チャンネル」の最新回が，9月7日（日）に配信されました．今回は「#369. you guys などの guy はもともと○○だった！--意外な歴史」と題し，現代英語で頻用される guy という単語の驚くべき歴史的背景と，現在進行中の変化について語りました．動画の撮影に失敗し，静止画のみの配信となってしまいましたが，かえって内容に集中できるからか（？），再生回数は伸びているようです．今回は，この配信の内容を hellog 記事として再構成し，紹介します．
現代英語の口語で，特にアメリカ英語において Hey, you guys! のように，複数の相手に呼びかける際に使われる guys．この guy は，もともと「やつ，男」を意味するごくありふれた単語として認識されています．しかし，その語源を遡ると，ある歴史上の人物に行き着きます．17世紀初頭のイングランドで起きた火薬陰謀事件 (the Gunpowder Plot) の実行犯の1人，Guy Fawkes (1570--1606) です．
1605年11月5日，国王ジェームズ1世と議会の主要メンバーの爆殺を狙ったテロ未遂事件が起こりました．世にいう「火薬陰謀事件」です．この計画は未然に発覚し，Guy Fawkes を含む共謀者たちは捕らえられ，処刑されました．国王は，イングランド社会を震撼させたこの事件が鎮圧されたことを祝い，かつ国民が忘れることのないよう，毎年11月5日に焚き火を焚いて祝うことを奨励しました．これが現在まで続く Guy Fawkes Night の始まりです．
この祝祭では，事件の象徴である Guy Fawkes の人形を作り，市中を引き回した上で燃やすという風習が生まれました．ここから，guy という単語はまず「Guy Fawkes の人形」を指すようになり，やがて「みすぼらしい，あるいは奇妙な格好をした男」へと意味を広げました．一種の軽蔑的なニュアンスを伴っていたわけです．
19世紀になると，この単語はさらに意味を一般化させ，単に「男，やつ」 (a fellow, a chap) を指す普通名詞へと変化しました．特にこの意味は，大西洋を渡ったアメリカで広く受け入れられました．ここまででも十分に劇的な意味変化 (semantic_change) の道のりといえます．
しかし，guy の物語はここで終わりません．20世紀以降，特に you guys の形で，複数の人を指す2人称代名詞 (personal_pronoun) の複数形のような振る舞いを見せ始めます．当初は男性の集団を指していたのが，次第に性別の区別なく，男女混合の集団や女性のみの集団に対しても使われるようになりました．つまり，guys は性的な含意を失い，単に「人々」 (people) ほどの意味合いにまで希薄化したのです．
そして，この変化は今，新たな段階へ進みつつあるように見えます．you guys という表現において，guys の部分は語彙的な意味をほとんど失い，you が複数であることを示すための文法的なマーカー，すなわち複数接尾辞 -s に近い機能を担うようになっているのではないか，という見立てです．もしこの解釈が正しければ，guy は固有名詞から普通名詞へ，そしてさらには文法的な機能を持つ形態素へと変化する，文法化 (grammaticalisation) の過程にあることになります．
英語史において，2人称代名詞は thou と ye の区別が失われ you に一本化されていくという大きな変化を経験しました．しかし，単数と複数の区別がないのは不便なため，口語では you guys，y'all，youse など，様々な形で複数を標示する工夫が生まれています．その中でも最有力候補の you guys を構成する後半部分が，まさか Guy Fawkes という人名に由来するとは，言語変化のダイナミズムを感じずにはいられません．
人名が普通名詞化する例 (eponym) は少なくありませんが，文法化の道を歩む例は極めて珍しいといえるでしょう．guy の今後の運命から目が離せません．
関連する hellog 記事として「#1767. 固有名詞→普通名詞→人称代名詞の一部と変化してきた guy」 ([2014-02-27-1])，「#5977. 2025年度の朝カルシリーズ講座の第5回「guy --- 人名からカラフルな意味変化を遂げた語」をマインドマップ化してみました」 ([2025-09-07-1]) もご参照ください．
ちなみに姓のほうの Fawkes の語源は，『英語固有名詞語源小辞典』によれば，古高地ドイツ語 Falco "falcon" に由来し，古フランス語 Faukes を経由して中英語期に入ってきたものです．
・ 刈部 恒徳（編著） 『英語固有名詞語源小辞典』 研究社，2011年．
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