昨年出版された安藤聡（著）『英文学者がつぶやく英語と英国文化をめぐる無駄話』（平凡社）を読了した．英語（文化）史を中心とした教養のエッセイ集である．
本書の2つめのエッセイの題が「最も長い英単語」である (24--31) ．本ブログでも関連する記事を3本書いてきた．
・ 「#63. 塵肺症は英語で最も重い病気？」 ([2009-06-30-1]) より pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis
・ 「#2797. floccinaucinihilipilification」 ([2016-12-23-1])
・ 「#391. antidisestablishmentarianism 「反国教会廃止主義」」 ([2010-05-23-1])
この3つの語は当該のエッセイでも触れられているが，もう1つ私の知らなかった長大な語が挙げられていたので，オォっとなった．supercalifragilisticexpialidocious という34文字からなる無意味な語である．OED によると "A nonsense word, originally used esp. by children, and typically expressing excited approbation: fantastic, fabulous." と説明がある．1931年が初出だが，1964年のディズニー映画『メリー・ポピンズ』のなかで呪文として用いられ有名になった語ということだ．
同エッセイでは，特別部門での最長英単語も紹介されている．例えば固有名詞部門としてウェイルズの地名 Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch は58文字からなる．2つの村が合併して両方の名前が接続されたために，このようなことになったらしい．読み方は不明で，そもそも英単語なのかというと怪しいところがあり，アレではある．
同じ文字を繰り返さない pangram 的な最長英単語の部門としては，dermatoglyphics 「掌紋学」と uncopyrightable 「版権を取ることが出来ない」がそれぞれ15文字で最長語候補となる．pangram については「#1007. Veldt jynx grimps waqf zho buck.」 ([2012-01-29-1]) を参照．
Shakespeare が用いた最長単語の部門としては，『恋の骨折り損』より honorificabilitudinitatibus 「名誉を受けるに値する」が挙げられている．
最後に，語頭と語末の間に1マイルもの距離がある smiles が最長英単語であるというのは古典的なジョークである．
英語好きにぜひお勧めしたいエッセイ集．
・ 安藤 聡 『英文学者がつぶやく英語と英国文化をめぐる無駄話』 平凡社，2022年．