#4519. "ecolinguistics" という分野[ecolinguistics][linguistics][biology][world_languages][language_death]

　最近よく見かけるようになった ecolinguistics という用語．ある種の流行語なのか，何となくトレンドで私も言ったり言わなかったりするが，本当はよく分かっていない．エコロジーと言語学の掛け合わせということは分かるが，何を意味しているのだろうか．
　Phillipson and Skutnabb-Kangas (318) によると，"ecolinguistics", "language ecology", "linguistic ecology" はおよそ同義であり，このようなケースでの "ecology" は緩く "context" や "language environment" を指すのだという．まさに「環境」だ．では「環境」とは何なのかというと，ミクロ・マクロの社会言語学的，教育学的，経済学的，政治学的背景のことだという．そしてその直後に，流行語でありメタファーなので，そのところはヨロシクという感じで締めている．結局のところ，よく分からない．
　しかし，言語との関連での "ecology" をもっと厳密に考えている論者も少なくない．Phillipson and Skutnabb-Kangas も実はそのような考え方のようで，「物理的，生物学的，および社会学的環境」のことと捉えているようだ (319) ．言語との関連で「社会学的」というのは分かるような気がするのだが「生物学的」というのはどういうことだろうか．どうやら Phillipson and Skutnabb-Kangas は，これを本気で言っている．
　Phillipson and Skutnabb-Kangas の主張を一言で要約するのは難しいが，「#601. 言語多様性と生物多様性」 ([2010-12-19-1]) で紹介したことを前提としていることは確かである．要するに，世界における言語多様性と生物多様性の分布が相関関係にあるという事実に基づいた着想のようだ．その上で，生物多様性を保持するための知識は人間の言語のなかに蓄積されており，後者を尊重することによって前者も保たれる，という立場をとっている．言語多様性の消失（保全）は生物多様性の消失（保全）に直結する，という議論だ．
　この議論についてどう考えればよいのか私は分からないままなので，まず Phillipson and Skutnabb-Kangas (323--24) の議論をそのまま引用しておきたい．

Most of the world's megabiodiversity is in areas under the management or guardianship of Indigenous peoples. Most of the world's linguistic diversity resides in the small languages of Indigenous peoples. Much of the detailed knowledge of how to maintain biodiversity, including TEK [= traditional ecological knowledge], is encoded in the language of Indigenous peoples. If we continue as now, most of the world's Indigenous languages will be gone by 2100. ICSU [= International Council for Science] states (2002) that "actions are urgently needed to enhance the intergenerational transmission of local and Indigenous knowledge...Traditional knowledge conservation, therefore, must pass through the pathways of conserving language (as language is an essential tool for culturally-appropriate encoding of knowledge)." Since TEK is necessarily encoded into the local languages of the peoples whose knowledge it is, this means that if these local languages disappear (without the knowledge being transferred to other, bigger languages, which it isn't) the knowledge is lost. By killing the languages we kill the prerequisites for maintaining biodiversity. Ecolinguistic diversity is essential because it enhances creativity and adaptability and thus stability.

　物理的・生物的なエコロジーと社会的・言語的エコロジーはリンクしているのだ，という叫びと理解した．皆さんはどう考えますか．

　・ Phillipson, Robert and Tove Skutnabb-Kangas. "English, Language Dominance, and Ecolinguistic Diversity Maintenance." Chapter 16 of The Oxford Handbook of World Englishes. Ed. by Markku Filppula, Juhani Klemola, and Devyani Sharma. New York: OUP, 2017. 313--32.

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