#4246. Christmastide[etymology][proverb][alliteration]

　年末年始，そしてクリスマスの季節が近づいてきた．後者は英語では Christmastime というが，少々古風ながら Christmastide も用いられる．後者の複合語の第2要素としてみえる tide は，通常は「潮の干満」を意味するが (cf. tidal wave 「津波，高潮」)，キリスト教の暦と関連して「季節」の意味でも用いられる (ex. Yuletide, Eastertide) ．
　tide の本来の意味は，事実，「時」だった．古英語 tīd は「時，潮時」を意味する普通の語だったし，ゲルマン諸語にも同根語が確認される (cf. オランダ語 tijd, ドイツ語 Zeit, 古ノルド語 tíð) ．もっとさかのぼればゲルマン祖語 *tīðiz に，さらには印欧祖語の語根 *dā- (to divide, cut up) にたどり着く．印欧祖語の話者にとって，時間とは，切り分け，区分する対象だったのだろう (cf. 「#70. second には「秒」の意味もある」 ([2009-07-07-1])) ．
　古英語 tīd は，やがて一般的な「時」の語義を time に明け渡し，「潮」の語義に限定されていくこととなった．ちなみに time 自身も tide と同じ印欧祖語の語根に遡り，古英語では tīma としてやはり「時間；時刻」の語義で用いられていた．つまり，tide と time はもとより類義語だったのである．
　現在では「時」に近い意味の tide は，上記の Christmastide, Eastertide などの少数の表現に化石的に残るにすぎないが，もう1つ重要な化石として，よく知られた諺を挙げておこう．Time and tide wait for no man. （歳月人を待たず）である．日本語でも英語でもそうだが，諺 (proverb) というものには異なるバージョンがあるものだ．Robert Green (1560--92) の A Disputation Betweene a Hee Conny-catcher and a Shee Conny-catcher (1592) からのバージョンを示すと，Tyde nor tyme tairieth no man. とある．wait for の代わりに同義の tarry を用いることで，t による頭韻が強化されていて，標準版よりも印象的である．

　・ Editors of the American Heritage Dictionaries, eds. Word Histories and Mysteries from Abracadabra to Zeus. Boston and New York: Houghton Mifflin, 2004.

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]