英語を主たる言語としてもつ英米両国では，言語における標準 (standard) のあり方，捉え方が異なる．イギリスでは標準的な発音である RP が存在するが，アメリカでは RP に相当する威信をもった唯一の発音は存在しない．また，標準と非標準を区別する軸は，イギリスでは階級 (class) といえるが，アメリカでは民族 (ethnic group) にあるというべきだろう．この違いは両国の歴史と社会を反映している．以下，18世紀以降のアメリカの状況を Milroy and Milroy (157--58) に従って略述しよう．
アメリカが民族という観点から，例えば AAVE のような英語変種に対する寛容さを欠いているのには歴史的な背景がある．18世紀までは，アメリカにも言語的寛容さが相当に存在した．国家としても話者個人としても多言語使用は日常の事実だったのだ．まず第1に，18世紀のアメリカには，植民地支配の伝統を有する支配的な言語として，英語のほかにスペイン語やフランス語も存在していた．南西部やフロリダでは，むしろ英語よりもスペイン語を使用する伝統のほうが長かったし，フランス語の伝統を受け継ぐ地域もあった．第2に，初期の植民者たちはアメリカ先住民の諸言語に触れてきた経緯があり，ほかにドイツ人植民者のコミュニティなどもあった．アメリカにおける全体的な英語の優勢は疑い得なかったとしても，多言語使用は社会的に忌避される対象などではなかった．
ところが，19世紀が進むにつれ多言語使用に対する寛容さが失われ，英語偏重思想が表出してきた．これには，世紀半ばのゴールド・ラッシュが1つの契機となっている．中国人移民が金を求めて西部に大量に入ったことにより，強烈な排外思想が生まれた．1848年のアメリカによる南西部メキシコ領の併合も，スペイン語話者に対する英語話者の優勢思想を惹起し，民族・言語的不寛容を増長させるのに一役買った．そして，1878年にはカリフォルニアが初の「英語オンリー」の州となった．このような不寛容な社会風潮のなかで，先住民の諸言語も軽視されるようになった．最後に，奴隷貿易や南北戦争の歴史も，当然ながらこの民族・言語的不寛容の重要な背景をなしている．その後，この風潮は，20世紀，そして21世紀にも受け継がれている．
Milroy and Milroy (160) のまとめに耳を傾けよう．
In the US, bitter divisions created by slavery and the Civil War shaped a language ideology focused on racial discrimination rather than on the class distinctions characteristic of an older monarchical society like Britain which continue to shape language attitudes. Also salient in the US was perceived pressure from large numbers of non-English speakers, from both long-established communities (such as Spanish speakers in the South-West) and successive waves of immigrants. This gave rise in the nineteenth and twentieth centuries to policies and attitudes which promoted Anglo-conformity. To this day these are embodied in a version of the standard language ideology which has the effect of discriminating against speakers of languages other than English --- again an ideology quite different from that characteristic of Britain.
・ Milroy, Lesley and James Milroy. Authority in Language: Investigating Language Prescription and Standardisation. 4th ed. London and New York: Routledge, 2012.
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