初期中英語で書かれた，梟とナイチンゲールの2者による論争詩 The Owl and the Nightingale を Cartlidge 版で読み進めている．2者は，それぞれの人生観を言葉で議論し合っているのであり，肉体的に争っているわけではない．しかし，議論に関する表現には，肉体的な戦闘に用いられる語句がしばしば流用されており，そのような語句だけをピックアップすると，さながら果たし合いのバトルが繰り広げられているかのようだ．テキストを読んでいると，これぞ概念メタファー (conceptual_metaphor) としてよく知られた "ARGUMENT IS WAR" そのもの，というふうに見える（「#2548. 概念メタファー」 ([2016-04-18-1]) を参照）．
テキストには，文（言葉）と武（武器）による戦いの描写が，ある意味では比喩的に，ある意味では対比的に用いられている箇所がしばしば見られるが，とりわけ ll. 1067--74 の箇所がレトリック的にすぐれていると思う．ナイチンゲールが梟の言いぐさに腹を立て，まさに反論しようとしている箇所の記述である．以下に引用しよう．
Þe Niȝtingale at þisse worde
Mid sworde an mid speres orde,
Ȝif ho mon were, wolde fiȝte:
Ac þo ho bet do ne miȝte
Ho uaȝt mid hire wise tunge.
"Wel fiȝt þat wel specþ," seiþ in þe songe:
Of hire tunge ho nom red.
"Wel fiȝt þat wel specþ," seide Alured.
Cartlidge の現代英語訳（意訳）も引用しておこう．
At these words the Nightingale would have fought with sword and spearpoint had she been a man: but, since she couldn't do any better, she fought with her wise tongue instead. "To fight well, speak well," as the song goes: and so she looked to her tongue for a strategy. "To fight well, speak well," that's what Alfred said.
味読すべき部分は少なくない．
・ l. 1067 worde と l. 1068 orde の脚韻．文と武の対比がよく出ている．ただし，両語の母音は，厳密には同一ではない可能性もある（「#2740. word のたどった音変化」 ([2016-10-27-1]) を参照）．
・ l. 1070 wolde と l. 1071 ne miȝte の対比．「したい」のに「できない」もどかしさ．
・ l. 1071 tunge と l. 1072 songe の脚韻．「文」の側に属する縁語（さらに l. 1073 tunge も合わせて）．ただし，ここでも，同一母音で押韻するのかどうか，疑惑あり．
・ 全体が，文武両道の名君 Alured の格言として引用されているのもまた一興．
l. 1070 や l. 1072 の韻律も規則的ではなく完璧とはいえないかもしれないが，この箇所は The Owl and the Nightingale における "ARGUMENT IS WAR" を味わうには最良の箇所と思ったので，メモしておいた．
ちなみに，この箇所に付されている注によれば，ここは皮肉とも読めるという．これまた，おもしろい．
It is incongruous to imagine the Nightingale wielding such implements . . . and ironic that the narrator here implicitly associates reason with the animals and unrestrained violence with people.
・ Cartlidge, Neil, ed. The Owl and the Nightingale. Exeter: U of Exeter P, 2001.
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