標題の熟語は,形式張った文体で「?に関しては,?について(いうと)」の意味で用いられる.典型的には "As regards the result, you need not worry so much." のように新しい主題を導くのに用いられる.機能的には前置詞といってよいだろう.
この複合前置詞は,歴史的には「#1201. 後期中英語から初期近代英語にかけての前置詞の爆発」 ([2012-08-10-1]) で示唆したように,近代英語で発達してきた.だが,細かくいえば as regards は初期近代英語ではなく後期近代英語での発達と考えられる.OED の regard, v. によると,語義 8b にこの用法が記述されており,初例としては1797年の "A distinction is made, as regards moral rectitude, in the minds of many individuals." という例文が挙げられている.
b. as regards, as regarded (now rare), †as regarding: with respect or reference to
一方,同じ動詞の現在分詞から発展した regarding, prep. も同様に用いられるが,こちらの初例としては1779年から " The servant was called, and examined regarding the import of the answer he had brought from Madame la Comtesse." の例文が挙げられている.ただし,名詞句に後続する regarding については17世紀より例があり,これが現在分詞なのか前置詞なのかを決定することは難しい.
初出年代の細かな問題はあるにせよ,as regards も regarding も後期近代英語期になって根付いた動詞由来の前置詞であると解釈することに大きな異論はないだろう.OED に記載のある †as regarding も含めて,動詞 regard から派生した前置詞の複数の異形が18世紀後半辺りに活躍しだしたと考えられる.
それを確かめるべく,「#1637. CLMET3.0 で between と betwixt の分布を調査」 ([2013-10-20-1]) で紹介した The Corpus of Late Modern English Texts, version 3.0 (CLMET3.0) により,as regards を検索してみた(as regarding は2例ほどヒット).70年間ごとに区切った頻度をまとめると以下のようになった.
Decade | Frequency | Corpus size |
---|---|---|
1710--1780 | 5 (5) | 10,480,431 words |
1780--1850 | 70 (18) | 11,285,587 |
1850--1920 | 347 (6) | 12,620,207 |
今年3月に Leuven 大学の Hendrik De Smet により The Corpus of Late Modern English Texts, version 3.0 (CLMET3.0) が公開された.編者にメールで使用許可をもらえば無償でダウンロードし利用できる.1710--1920年のイギリス英語コーパスで,約3,400万語からなるジャンルを整理したバランスコーパスである(先行版 CLMETEV の1500万語から大幅に拡大).プレーンテキストとタグ付きテキストで配布されており,70年間で分けた3つの時代区分ごとにヒット数を数える Perl スクリプトが付属しており,とりあえず使うのに便利である.コーパスの構成は以下の通り.
Sub-period | Number of authors | Number of texts | Number of words |
---|---|---|---|
1710--1780 | 51 | 88 | 10,480,431 |
1780--1850 | 70 | 99 | 11,285,587 |
1850--1920 | 91 | 146 | 12,620,207 |
TOTAL | 212 | 333 | 34,386,225 |
Genre | 1710--1780 | 1780--1850 | 1850--1920 |
---|---|---|---|
Narrative fiction | 4,642,670 words | 4,830,718 | 6,311,301 |
Narrative non-fiction | 1,863,855 | 1,940,245 | 958,410 |
Drama | 407,885 | 347,493 | 607,401 |
Letters | 1,016,745 | 714,343 | 479,724 |
Treatise | 1,114,521 | 1,692,992 | 1,782,124 |
Other | 1,434,755 | 1,759,796 | 2,481,247 |
Sub-period | between | betwixt |
---|---|---|
1710--1780 | 4,869 words (464.58 wpm) | 657 (62.69 wpm) |
1780--1850 | 5,457 (483.54 wpm) | 109 (9.66 wpm) |
1850--1920 | 7,672 (607.91 wpm) | 51 (4.04 wpm) |
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