1週間前の6月20日の読売新聞朝刊にて「ローマ字はヘボン式提示 きょう文化庁「できるだけ統一」」という記事が掲載されていた，記事によると，文化庁は，日本語のローマ字表記について従来の「訓令式」から英語の発音に近い「ヘボン式」を基本とする方針に転換する答申素案をまとめた．1954年の内閣告示以来，約70年ぶりの大きな言語政策の見直しとなる．
この方針転換の背景には，社会におけるヘボン式の広範な浸透という実態がある．パスポートや駅名，道路標識など，国際的な場面や日常生活においてヘボン式が広く用いられている一方で，学校教育では内閣告示に基づき訓令式が主に指導されており，この「ねじれ」が長年の課題となっていた．
両者の主な違いは，訓令式が「し」を si，「ち」を ti，「つ」を tu，「ふ」を hu と表記するのに対し，ヘボン式ではそれぞれ shi, chi, tsu, fu と，日本語話者ではなく英語（等の他言語の）話者にとって発音しやすい綴字を採用している点にある．今回の素案は，この社会的実態を追認し，表記の統一性を高めることを目的としているという．
一方，長らく両方式が併存していたという状況について改めて思いをめぐらせておくのもよいだろう．というのは，ここで英語史における綴字の標準化 (standardisation) の長い過程が思い出されるからだ．中英語期には，方言の多様性や書記の慣習の違いから，1つの単語に多数の綴字があり得た．through に516通りの異綴字があったことは，本ブログでもしばしば取り上げてきた通りである（cf. through) ．その後，印刷術の普及や辞書・文法書の編纂を経て，徐々に綴字が固定化・標準化されていったが，その過程では，語源を重視する立場と発音を重視する立場の間で緊張関係があった．今回のローマ字表記の見直しも，日本語の音韻体系に忠実な訓令式と，国際的な通用性を重視するヘボン式との間の，長年にわたる緊張関係の1つの帰結と見ることができるだろう．
なお，答申素案では，個人や団体が長年使用してきた表記は尊重され，直ちに変更を強制するものではない，とも明記されている．言語政策が漸進的に進められている点にも注目したい．
hellog では，これまでもローマ字表記をめぐる問題は繰り返し取り上げてきた（cf. romaji)) ．今回の文化庁の方針転換を理解する上で，以下の過去記事も参考にされたい．
・ 「#1612. 道路案内標識，ローマ字から英語表記へ」 ([2013-09-25-1])
・ 「#1879. 日本語におけるローマ字の歴史」 ([2014-06-19-1])
・ 「#1892. 「ローマ字のつづり方」」 ([2014-07-02-1])
・ 「#1893. ヘボン式ローマ字の <sh>, <ch>, <j> はどのくらい英語風か」 ([2014-07-03-1])
・ 「#3427. 訓令式・日本式・ヘボン式のローマ字つづり対照表」 ([2018-09-14-1])
・ 「#4905. 「愛知」は Aichi か Aiti か？」 ([2022-10-01-1])
・ 「#4925. ローマ字表記の揺れと英語スペリング慣れ」 ([2022-10-21-1])
・ 「#5034. ヘボン式ローマ字表記は本当に英語に毒されている？」 ([2023-02-07-1])
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