昨日の記事 ([2014-07-02-1]) の最後に，ヘボン式ローマ字の綴字のなかで，とりわけ英語風と考えられるものとして <sh>, <ch>, <j> の3種を挙げた．現代英語の正書法を参照すれば，これらの綴字が，共時的な意味で「英語風」であることは確かである．しかし，この「英語風」との認識の問題を英語史という立体的な観点から眺めると，問題のとらえ方が変わってくるかもしれない．歴史的には，いずれの綴字も必ずしも英語に本来的とはいえないからである．
まず，<sh> = /ʃ/ が正書法として確立したのは15世紀中頃のことにすぎない．古英語では，この子音は <sc> という二重字 (digraph) で規則的に綴られていた．この二重字は中英語へも引き継がれたが，中英語では様々な異綴りが乱立し，そのなかで埋没していった．例えば，現代英語の <ship> に対応するものとして，中英語では <chip>, <scip>, <schip>, <ship>, <sip>, <ssip> などの綴字がみられる．このなかで，中英語期中最もよく用いられたのは <sch> だろう．現代的な <sh> は，13世紀初頭に Orm が初めてかつ規則的に用いたが，ある程度一般的になったのは14世紀のロンドンで Chaucer などが <sh> を常用するようになってからである．その後，<sh> は15世紀中頃に広く受け入れられるようになり，17世紀までに他の異綴りを廃用へ追い込んだ．このように，二重字 <sh> の慣習は，英語の土壌から発したことは確かだが，中英語期の異綴りとの長い競合の末にようやく定まった慣習であり，英語の規準となってからの歴史はそれほど長いものではない (Upward and Davidson 157) ．
次に，<ch> = /ʧ/ の対応の起源は，疑いなく外来である．この子音は，古英語では典型的に前舌母音の前位置に現われ，規則的に <c> で綴られた．しかし，音韻変化の結果，<c> は同じ音韻環境で /k/ をも表わすようになり，二重の役割をもつに至った．この両義性が背景にあったことと，中英語期に Norman French の綴字慣習が広範な影響力をもったことにより，英語では自然と Norman French の <ch> = /ʧ/ が受け入れられる結果となった．12世紀には，早くも古英語的な <c> = /ʧ/ の対応はほとんど廃れ，古英語由来の単語も以降こぞって <ch> で綴り直されるようになった．二重字 <ch> の受容には，文字と音韻の明確な対応を目指す言語内的な要求と，Norman French の綴字習慣の進出という言語外的な要因とが関与しているのである (Upward and Davidson 100) ．
<j> については，「#1828. j の文字と音価の対応について再訪」 ([2014-04-29-1]) と「#1650. 文字素としての j の独立」 ([2013-11-02-1]) で見たように，フランス借用語を大量に入れた中英語期に，やはりフランス語の綴字習慣をまねたものが，後に英語でも定着したにすぎない．実際，<j> で始まる英単語は原則として英語本来語ではない．
以上のように，今では「英語風」と認識されている <sh>, <ch>, <j> も，定着するまでは不安定な綴字だったのであり，当初から典型的に「英語風」だったわけではない．<ch> と <j> の2つに至っては，当時のファッショナブルな言語であるフランス語の綴字習慣の模倣であった．英語が当時はやりのフランス語風を受容したように，日本語が現在はやりの英語風を受容したとしても驚くには当たらないだろう．綴字習慣や正書法も，時代の潮流とともに変化することもあれば変異もするのである．そして，言語接触における影響の方向は，流行や威信などの社会言語学的な要因に依存するのが常である．ローマ字の○○式の評価も，歴史的な観点を含めて立体的になされる必要があると考える．
・ Upward, Christopher and George Davidson. The History of English Spelling. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011.
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