日本語に西洋語が初めて持ち込まれたのは，16世紀半ばである．「#1879. 日本語におけるローマ字の歴史」 ([2014-06-19-1]) でも触れたように，ポルトガル人の渡来が契機だった．キリスト教用語とともに一般的な用語ももたらされたが，前者は後に禁教となったこともあって定着しなかった．後者では，アルヘイトウ（有平糖）(alfeloa) ，カステラ (Castella)，カッパ (capa)，カボチャ（南瓜，Cambodia)，カルサン（軽袗，calsãn），カルタ (carta)，コンペイトウ（金平糖，confeitos），サラサ（更紗，saraça），ザボン (zamboa)，シャボン (sabão)，ジバン（襦袢，gibão），タバコ（煙草，tabaco），チャルメラ (charamela)，トタン (tutanaga)，パン (pão)，ビイドロ (vidro)，ビスカット（ビスケット，biscoito），ビロード (veludo)，フラスコ (frasco)，ブランコ (blanço)，ボオロ (bolo)，ボタン (botão) などが残った．16世紀末にはスペイン語も入ってきたが，定着したものはメリヤス (medias) ぐらいだった．
近世中期に蘭学が起こると，オランダ語の借用語が流れ込んでくる．自然科学の語彙が多く，後に軍事関係の語彙も入った．まず，医学・薬学では，エーテル (ether)，エキス (extract)，オブラート (oblaat)，カルシウム (calcium)，カンフル (kamfer, kampher)，コレラ (cholera)，ジギタリス (digitalis)，スポイト (spuit)，ペスト (pest)，メス (mes)，モルヒネ (morphine)．科学・物理・天文では，アルカリ (alkali)，アルコール (alcohol)，エレキテル (electriciteit)，コンパス (kompas)，ソーダ (soda)，テレスコープ (telescoop)，ピント (brandpunt)，レンズ (lenz)．生活関係では，オルゴール (orgel)，ギヤマン (diamant)，コーヒ (koffij)，コック (kok)，コップ（kop; cf. 「#1027. コップとカップ」 ([2012-02-18-1])），ゴム (gom)，シロップ (siroop)，スコップ (schop)，ズック (doek)，ソップ（スープ，soep），チョッキ (jak)，ビール (bier)，ブリキ (blik)，ペン (pen)，ペンキ (pek), ポンプ (pomp)，ホック (hoek)，ホップ (hop)，ランプ (lamp)．軍事関係では，サーベル (sabel)，ピストル (pistool)，ランドセル (ransel)．
明治時代には西洋語のなかでは英語が優勢となってくるが，明治初期にはいまだ「コップ」「ドクトル」などオランダ借用語の使用が幅を利かせていた．しかし，大正中期以降は英語系が大半を占めるようになり，オランダ風の「ソップ」が英語風の「スープ」へ置換されたように，発音も英語風へと統一されてくる．英語以外の西洋語としては，大正から昭和にかけてドイツ語（主に医学，登山，哲学関係），フランス語（主に芸術，服飾，料理関係），イタリア語（主に音楽関係），ロシア語も見られるようになった．それぞれの例を挙げてみよう．
・ ドイツ語：ノイローゼ（Neurose），カルテ（Karte），ガーゼ（Gaze），カプセル（Kapsel），ワクチン（Vakzin），イデオロギー（Ideologie），ゼミナール（Seminar），テーマ（Thema），テーゼ（These），リュックサック（Rucksack），ザイル（Seil），ヒュッテ（Hütte），オブラート (Oblate), クレオソート (Kreosot)．
・ フランス語：デッサン（dessin），コンクール（concours），シャンソン（chanson），ロマン（roman），エスプリ（esprit），ジャンル（genre），アトリエ（atelier），クレヨン（crayon），ルージュ（rouge），ネグリジェ（néglige），オムレツ（omelette），コニャック（cognac），シャンパン（champagne），マヨネーズ（mayonnaise）
・ イタリア語：オペラ（opera），ソナタ（sonata），テンポ（tempo），フィナーレ（finale），マカロニ（macaroni），スパゲッティ（spaghetti）
・ ロシア語：ウォッカ（vodka），カンパ（kampaniya），ペチカ（pechka），ノルマ（norma）
今日，西洋語の8割が英語系であり，借用の対象となる英語の変種としては太平洋戦争をはさんで英から米へと切り替わった．
以上，佐藤 (179--80, 185--86) および加藤他 (74) を参照して執筆した．関連して，「#1645. 現代日本語の語種分布」 ([2013-10-28-1])，「#1526. 英語と日本語の語彙史対照表」 ([2013-07-01-1])，「#1067. 初期近代英語と現代日本語の語彙借用」 ([2012-03-29-1]) の記事も参照されたい．
・ 佐藤 武義 編著 『概説 日本語の歴史』 朝倉書店，1995年．
・ 加藤 彰彦，佐治 圭三，森田 良行 編 『日本語概説』 おうふう，1989年．
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