#1774. Japan の語源[etymology]

　英単語 Japan の語源を探ってみよう．まずは，OED による語源記述を引用しよう．

Like the other European forms (Dutch, German, Danish, Swedish Japan, French Japon, Spanish Japon, Portuguese Japão, Italian Giappone), apparently < Malay Jăpung, Japang, < Chinese Jih-pŭn (= Japanese Ni-pon), 'sun-rise', 'orient', < jih (Japanese ni) sun + pŭn (Japanese pon, hon) origin. The earliest form in which the Chinese name reached Europe was apparently in Marco Polo's Chipangu, in Pigafetta Cipanghu. The existing forms represent Portuguese apão and Dutch Japan, 'acquired from the traders at Malacca in the Malay forms' (Yule).

　すなわち，英語 Japan はマレー語 Japung から借用されたものであり，これ自体は「日の出」を意味する中国語 Jihpûn （jih 日 + pûn 本）からの借用ということである．また，現行の形態はポルトガル語やオランダ語の形態の影響を受けたものとされる．英語での初出は1577年で，以下の文である．

1577 R. Eden & R. Willes (title) The history of travayle in the West and East Indies, and other countreys..as Moscovia, Persia,..China in Cathayo and Giapan.

　一方，Japanese は1588年に "R. Parke tr. J. G. de Mendoza Comm. Notable Thinges in tr. J. G. de Mendoza Hist. Kingdome of China 375 There is no nation so abhorred of the Chinos as is the Iapones." として初出しているが，ラテン語的な形態であり，英語に同化した形態とはみなせない．実質的な初例は，「日本人」の語義で1604年，「日本の」で1719年，「日本語」で1808年である．なお，イギリスではなくヨーロッパに初めて「日本」の語を持ち込んだのは Marco Polo (1254--1324) なので，14世紀のことと考えられる．
　日本の国名を表わす語として，英語には Japan のほかに Nippon という語もある．こちらは1670年に初出し，後には Japan の口語的な変異形として，とりわけ国家的意識を強く伴う場合の変異形として用いられるようになった．こちらの語源は日本語としての「にっぽん」の語源と同一となるが，OED によると，

< Japanese Nippon (more formal variant of usual Nihon), short for Nippon-koku, lit. 'land of the origin of the sun' (in official Japanese use by the early 7th cent., after Hi-no-moto, lit. 'sun's origin'; 1603 as Nippon, Nifon in Vocabulario da Lingoa de Iapam) < nip-, combining form (before p-) of nichi sun + -pon, combining form of hon origin + -koku country; all elements < Middle Chinese. Compare French nippon, nippon(n)e, adjective (1888).

　派生語としては Nipponese という語もあり，「日本の」の語義での初出は1859年，「日本人」では1860年，「日本語」では1916年である．
　なお，上記の OED の説明で，日本語において「にっぽん」は「にほん」より形式張った変異形だとされているのが目を引く．この記述は，日本語として，確かに少なからぬ日本語母語話者の感覚を言い表わしているように思われるが，「にほん」か「にっぽん」かという問題は方々で議論されている興味深い問題である．

[ ツイート | 固定リンク | 印刷用ページ ]