金星探査機「あかつき」が2010年5月21日（金）の日本時間の午前6時58分に種子島より打ち上げられた．宇宙航空研究開発機構 JAXA ではあかつき特設サイトを立ち上げている．金星に着くのは今年の12月ということで，長旅がたった今始まったところである．
Venus はご存じローマ神話のヴィーナス（あるいはウェヌス）のことで，春・花園・豊饒の女神である．後にギリシャ神話の愛・美の女神 Aphrodite と同一視された．惑星の英語名にはローマ神話の神の名があてがわれており，Venus は金星に対応している．ラテン語 Venus の原義は「肉体的な愛」でありヴィーナスのイメージの象徴であるが，さらに起源を遡ると印欧祖語の *wen- 「欲望」に行き着く．この語根と原義は，英語本来語の wish に反映されている．
ラテン語では，語尾の s が屈折による音声環境の変化により r と交替する例が頻繁に起こる．母音に挟まれた /s/ が /z/ を経由して /r/ へと変化する rhotacism ( see [2009-06-03-1] ) はラテン語に限らず英語を含めゲルマン諸語にも広く起こっている．現代英語にはその痕跡が散発的にしか反映されていないものの，ラテン語の場合には屈折の形態論に共時的に埋め込まれている．例えば Venus の屈折は以下の通りである．
屈折表から，Venus が Vener- という交替語幹をもつことが分かるだろう．実際に，Venus と語源的に関連する多くの語が r をもっている．英語に借用された Venus の関連語を挙げてみよう．
venerable 「尊ぶべき」, venerate 「尊敬する」, venereal 「性病の」, venery 「好色；狩り，猟」, venial 「（罪が）重くない，軽い」 cf. venison 「猟獣の肉，鹿肉」
愛，敬愛，許し，欲望，肉欲，肉といった意味のつながりが見えるだろう．
Venusian 「金星の；金星人」という語があるが，これは直接にラテン語の語形成に由来するものではないことは s の保持から明らかである．Venus + -ian という派生語で，英語側の取ってつけたような語形成である．案の定，OED での初例は1874年のSF小説で，歴史の浅い語だった．
今回の話題に関しては授業で英語史5分ネタとしてスライドで取りあげたので，そちらもどうぞ．