#5258. 小学校英語ブームは鹿鳴館時代に一度あった[english_in_japan][elt]

　「#5112. 江利川春雄（著）『英語と日本人 --- 挫折と希望の二〇〇年』（筑摩書房〈ちくま選書〉，2023年）」 ([2023-04-26-1]) を読んでいる．現代の英語教育をめぐる問題の1つに「小学校英語」があるが，小学校への英語科の導入は，日本の英語教育史において今回が初めてではない．江利川 (34--35) より，関連する3段落を引こう．

　文部科学省の学習指導要領によって，小学校では二〇二〇（令和二）年度から外国語（実質は英語）が正式教科となった．なので，小学校の英語教育は平成・令和に始まったと思う人が多いようだ．ところが実際には，明治期から小学校で英語が教えられていた．近代日本の学校制度を最初に定めた一八七二（明治五）年の「学制」には，すでに小学校で外国語を教えてもよいと書かれていた．しかし，当時は教師も教材も不足しており，外国語を教える小学校はほとんどなかった．
　小学校で英語教育が本格的に始まったのは，鹿鳴館が開館した翌年の一八八四（明治一七）年一一月に「小学校教則綱領」が改正され，「英語の初歩を加えるときは読方，会話，習字，作文等を授くべき」と定められてからである．小学校への英語の導入は欧化政策の一環だったようだ．
　二年後の一八八六年には高等小学校制度が発足した．これは四年制の尋常小学校（義務制）を修了した希望者が入学する二～四年制の学校で，現在の小学校五年から中学校二年（一〇～一三歳）に相当する．高等小学校の英語は加設科目（一種の選択科目）だったが，発足当初は週二～三時間ほど英語を教える学校がほとんどだった．たとえば一八八八年に，大阪府は「高等小学校は必ず英語科を置くこと」と定め，和歌山県でも英語を週三時間加設するよう通達している．

　この歴史を知っていると知っていないとでは，目下の小学校英語をめぐる議論の前提が異なってくるだろう．もちろん上記の明治時代の教育政策は失敗した．鹿鳴館時代の英語ブームに乗っての政策だったわけだが，短期間のブームが終息すると，政策それ自身もしぼんでしまった．この歴史を押さえておくことは重要である．

　・ 江利川 春雄　『英語と日本人 --- 挫折と希望の二〇〇年』　筑摩書房〈ちくま選書〉，2023年．

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