昨日の記事「#4058. what with 構文」 ([2020-06-06-1]) では，同構文との関連で分詞構文 (participle_construction) にも少し触れた．分詞構文は，現代英語でも特に書き言葉でよく現われ，学校英文法でも必須の学習項目となっている．分詞の前に意味上の主語が現われないものは "free adjunct", 現われるものは "absolute" とも呼ばれる．それぞれの典型的な統語意味論上の特徴を示す例文を挙げよう．
・ free adjunct: Having got out of the carriage, Holmes shouted for Watson.
・ absolute: Moriarty having got out of the carriage, Holmes shouted for Watson.
free adjunct の構文では，分詞の意味上の主語が主節の主語と同一となり，前者は明示されない．一方，absolute の構文では，分詞の意味上の主語が主節の主語と異なり，前者は明示的に分詞の前に添えられる．2つの構文がきれいに整理された相補的な関係にあることがわかる．
しかし，Trousdale (596) が要約するところによると，近代英語期には free adjunct と absolute の使い分けは現代ほど明確ではなかった．分詞の主語が主節の主語と異なる場合（すなわち現代英語であれば分詞の意味上の主語が明示されるべき場合）でもそれが添えられないことはよくあったし，absolute も現代より高い頻度で使われていた．しかし，やがて主節の主語を共有する場合には「主語なし分詞構文」が，共有しない場合には「主語あり分詞構文」が選ばれるようになり，互いの守備範囲が整理されていったということらしい．
結果として透明性が高く規則的となったわけだが，振り返ってみればいかにも近代的で合理的な発達のようにみえる．このような統語的合理化と近代精神との間には何らかの因果関係があるのだろうか．この問題と関連して「#1014. 文明の発達と従属文の発達」 ([2012-02-05-1]) を参照．
・ Trousdale, G. "Theory and Data in Diachronic Construction Grammar: The Case of the what with Construction." Studies in Language 36 (2012): 576--602.
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